陳健民選擇接受這種狀態。「我沒有崩潰過，你要學懂面對一種失控的狀態」，他說：「這個飛機好像沒人駕駛一樣的，有時候好像有，好像沒有，人家還以為你是其中一個在控制這個飛機的人。」
他會把想法發手機信息給學生，對方有時回兩句，有時沒有回覆。「他們也會覺得我們挺煩的吧」，陳健民說：「好像父母早上在冰箱的外面貼紙（叮囑孩子）。」
民意繼續逆轉著。根據十一月初的調查，近七成受訪者認為佔領者應該全面撤離。而到了十一月中旬，另一個調查顯示，認為佔領應該停止的受訪者比例再次爬升，超過了八成。兩個調查都是由獨立的大學機構進行的。
佔領者也面臨著人數上的嚴重減員。最初站上街頭的絕大多數學生已離開了，留守者不乏行為粗鄙、打扮另類的青年。雖然香港媒體每日頭版幾乎仍是佔領運動，但國際媒體的關注明顯減少了。在佔領區內，多數人的意見仍是堅持到底，因為主張撤離的人，選擇了用腳投票。
在有關國家安全的基本法二十三條立法和反國教事件中，湧上街頭的人們最終都取得了勝利。但這一次，香港政府與北京不再做任何退讓。種種跡象顯示，天秤正在倒向反佔領與體制的那一端。
龍和道夜戰的武力陰影，又再出現。十一月十八日晚上，上百名戴著口罩自稱網絡集結而來的示威者，為阻止傳言中的網絡二十三條議案的表決——事實上那根本是個假消息，發起對立法會的衝擊。他們用鐵馬和磚頭砸立法會大樓的玻璃，但打開缺口後，卻四散逃離。警方趕到後，又一輪毫無意義的衝撞開始了，混亂中，一些警用設備被偷走了。次日，佔領與反佔領陣營實現了難得的同步，佔中三子與泛民議員均譴責了暴力行為。但學生領袖們似乎不忍心切割任何衝擊者，在接受採訪時只是謹慎地使用了「不能理解」一詞。
立法會被衝擊之後的那個週日，佔領者首次走出佔領區，在香港二十一個不同地方開設了街站。這個意在聽取大眾反映、宣傳普選理念的社區活動，卻預料未及地到處遭遇市民的圍攻指罵。「他們搶我們的單張撕掉，用粗口罵我們」，民主黨議員黃碧雲告訴亞洲週刊，這是她多年來開街站從未碰到的情況。她表示對未來選情的憂慮，「我們看見原來支持真普選的，可能也不支持佔領，所以為什麼我們說要勸學生考慮轉移」。
三子自首推動退場
在權衡局勢之下，佔中三子決定再進一步，以投案自首的方式，推動佔領者主動退場，他們在五方平台上公布了想法。後來，向亞洲週刊回憶起這個「艱難決定」時，戴耀廷說：「政府不願妥協，我也明白，不然好像是鼓勵繼續佔領，為什麼要加籌碼給你？」他期盼著，「退了以後，過一段時間，大家重新對話，這種可能性是存在的」。
