隨著神學士極速奪取阿富汗控制權之後，當地狀況開始塵埃落定，在北部城市馬扎里沙里夫（Mazar-i-Sharif）一座房子內，一組人正聚集在一起。來客都相當審慎低調，一兩個人零零散散地走進來，盡量不引起注意。
他們是這座城市維吾爾族人社區的長者，還有一些家庭成員，其他身在另外城市的人則通過Skype參加這次會議。房子裏的氛圍充滿恐懼。談話只有一個主題：逃離。
一名中年男子開始打電話聯繫在土耳其的活動人士，向他們求助。一個沒有接電話，另一個接通之後說，他會盡其所能幫助他們，但是目前他沒有太多辦法。
這一群人催促那個打電話的人繼續試，多打幾個電話，但是並沒有得到好消息。最終，在夜幕降臨之後，客人們像來時一樣小心翼翼地走了，甚至比之前更加沮喪。
「現在沒有人幫助我們了，」這場會面之後，其中一個人這樣向BBC表示，「我們很害怕。所有人都很害怕。」
就像其他數百萬阿富汗人一樣，這裏的維吾爾人在過去這個星期一覺醒來就發現變天了，神學士成為了掌權者。像其他阿富汗人一樣，維吾爾人對神學士控制下的生存狀況感到恐懼，但是他們的恐懼還有另一個源頭：來自中國的更大影響力。
中國境內約有1200萬維吾爾人，集中生活在西北部的新疆自治區。自2017年以來，他們和其他穆斯林少數族裔就一直受到一場政府行為的管治：大規模關押、監控、強迫勞動，以及據一些報導指，被絶育、虐待和強姦。中國反覆否認在新疆有任何侵犯人權的行動，並且表示相關的集中營地是職業教育中心，目的是對抗極端主義。
很多阿富汗的維吾爾人——被認為有大約2000人——是第二代移民，父母一代早在目前的打擊行動遠沒有開始的數十年前就逃離中國。不過，他們的阿富汗身份證上顯示的是「維吾爾人」或者「中國難民」，他們害怕，假如美國留下的真空由中國來填補，他們可能會成為目標。
「那是阿富汗的維吾爾人現在最害怕的事，」喀布爾一名50多歲的維族男子說，他一家人在神學士奪權之後就沒有離開過自己的房子。「我們害怕神學士會幫中國控制我們的活動，或者他們會逮捕我們，將我們交給中國，」他說。
在阿富汗所有接受BBC訪問的維吾爾人均表示，自從神學士奪得這個國家的控制權以來，他們基本上就是一直躲在家裏，只偶爾通過電話與外界聯繫。
「我們現在就像是活死人，」喀布爾的另一名維吾爾男子說，「害怕到都不敢出門。」
馬扎里沙里夫市的一名父親，這樣形容他和妻子兒女以及全家親戚躲在家裏的情景。
「現在已經坐在這裏10天了，我們的命都懸在那裏，」他說，「我們的身份證上清楚地寫著，我們是維吾爾人。」 （相關報導： 阿富汗變天》神學士重新掌權後的經濟前景，中國又將扮演什麼角色？ ｜ 更多文章 ）
對中國的恐懼並非空穴來風。中國政府對於維吾爾人的打壓在近年延伸到了國境以外，通過各種強勢手段將他們噤聲，在一些情況下將他們拘禁或送回新疆。「維吾爾人權項目」（Uyghur Human Rights Project）6月公布的數據顯示，自1997年以來，至少有395名維吾爾人從各國被驅逐、引渡或者交回給中國當局，實際上的數字可能還要大得多。
