隨著人們健康和環保意識的提高，越來越多的人關注以植物為主的飲食結構。在2014-2019年之間，英國純素食者人數增加了四倍。
植物性飲食對身體健康和環境的益處時有報導，但是還有證據表明，健康的植物性飲食還可能讓免疫系統受益。
什麼是植物性飲食？
英國營養基金會科學主任斯坦納表示，這 「主要是指基於植物來源的食品，例如，穀物、蔬菜、水果、豆類和堅果，但也可以包括少量的動物源性食品：肉、魚、雞蛋和牛奶」。
她還說，這也包括彈性素食（flexitarian）、地中海飲食、素食和純素飲食結構。
植物性營養有哪些免疫好處？
英國營養基金會稱，健康的植物性飲食與「降低心臟病、中風和二型糖尿病風險」、「降血壓、降膽固醇和保持健康體重」有關聯，其中原因並不清楚。不過我們已經知道的是，包括免疫系統在內的細胞需要汲取良好的營養才能最佳運作。
植物性飲食富含維生素和礦物質。斯坦納說，健康的植物性飲食「關鍵是要吃多種植物類食品，但不一定完全避免動物產品」，
肉類和魚含有許多微量營養素，包括鐵、鋅、B族維生素、維生素A和銅等，它們都直接幫助免疫系統 -- 儘管其中大多數營養可以從純素食中獲得。
斯坦納解釋，每種微量營養素在免疫系統中都扮演不同角色，因此不要只注重其中一種。她說，沒有哪種單一營養、食品或是補充劑可以促進免疫系統、或是能阻止我們感染傳染性強的病毒。
如欲了解更多基於年齡和性別所需營養的信息，可以前往BBC食品的營養計算網頁。
對腸道健康和免疫有益的纖維和植物生化素
英國遺傳流行病教授蒂姆·斯派克特、新冠症狀研究Zoe應用軟件項目的負責人也建議，應該盡可能吃多種多樣的植物性食材，以促進腸道內不同有益細菌茁壯成長。
斯派克特建議每周應該吃30種不同類型的植物性食品。他說，「健康的腸道微生物群對免疫系統的健康至關重要」，因為人體大多數免疫細胞生活在腸道壁內，而腸道中的微生物在維持健康免疫系統中扮演重要角色。
植物性飲食通常含有較高的纖維，它是健康腸道微生物群所需的重要營養素。例如，腸道細菌在發酵或「吃了」纖維後會產生短鏈脂肪酸，已知短鏈脂肪酸可以改善免疫力抵抗病原體。
重要的是每天能保證攝入30克纖維的推薦量，但英國成年人平均每天只攝取18克纖維。
富含纖維的食物包括：漿果、梨、橙子等多種水果；蔬菜類包括西蘭花、胡羅卜和甜玉米；還有意大利麵食、糙米、全麥麵包、豆類、小扁豆、鷹嘴豆和堅果等。
