「如同你們已經知道的，今天傍晚在喀布爾發生了我們所擔心的恐怖攻擊，我們的情報人員認為是ISIS-K幹了這一票。」
2021年8月26日，拜登在白宮東廳發表演說
距離美軍完全撤離阿富汗還有5天，但這支地表最強大武力卻在唯一能夠逃出生天的通道，遭受這場20年戰爭最慘重的一次攻擊。喀布爾的卡札國際機場大門口血跡斑斑，緊鄰機場對街就是過去觀光客經常出入的國際旅館區，但如今路邊的溝渠裡卻滿是屍體，13位戌守機場的美軍更是當場陣亡。這場恐攻讓白宮降下悼念同胞死難的半旗，拜登誓言「無法寬恕、更不會忘記」，同時宣告了這次恐攻的元兇是「ISIS-K」。
ISIS？沒錯，就是那個曾被川普宣稱「已被百分之百徹底擊敗」的極端組織「伊斯蘭國」（Islamic State）。兩位自殺炸彈客先後在機場大門、巴倫酒店門口引爆，造成正準備離開飯店、前往機場準備登機的阿富汗公民倒在血泊之中。街頭的橫屍除了有阿富汗的兒童，也有護衛他們的美軍。事發後不久，「伊斯蘭國」在阿富汗的分支「伊斯蘭國─呼羅珊」（ISIS-Khorasan，簡稱ISIS-K或IS-K）宣稱涉案，美國的情報機構也把矛頭指向這個恐怖組織。
監控恐怖主義活動的SITE情報組織主任卡茲（Rita Katz）表示，其實在26日的自殺炸彈之前，西方情報界都收到了相關情資──恐怖分子可能會在喀布爾機場發動攻擊。但令人遺憾的是，即便盟軍掌握了情報，並且一度警告所有人不要靠近機場，恐怖分子依然順利滲透到旅館區與機場之間的主要道路，也讓試圖逃往自由世界的近百名阿富汗人，最後倒在了機場大門前的馬路上。
在神學士席捲阿富汗全境之前，反恐專家就一直警告，這個中亞國家將再次淪為恐怖組織的天堂，其中「基地」（Al Qaeda）與「伊斯蘭國」更屢屢被點名應嚴加提防。26日的自殺炸彈引爆之後，阿富汗最受歡迎的電視台Tolo的老闆莫塞尼（Saad Mohseni）對《紐約時報》沮喪地表示，「我沒辦法形容這有多麼令人沮喪和沮喪，感覺又回到了老樣子──更多的炸彈，更多的恐怖攻擊，而且現在我們只能在神學士統治下面對這一切」。
美國及其盟邦20年來在中東大舉用兵，在阿富汗遲遲無法抽身，就是為了剷除恐怖主義的老巢。雖然其間「伊斯蘭國」在敘利亞與伊拉克的肆虐，經過幾年激戰，依舊讓這個恐怖國度宣告覆滅；策劃911事件的「基地」組織，更是在10年前就失去了領導人賓拉登。不過《華盛頓郵報》指出，26日的恐怖攻擊凸顯了這兩個組織的陰魂不散。即便美軍圍剿了20年，他們依舊有能力適應變化、演變成更分散的組織，並且繼續造成大規模傷亡。
