幾乎攻佔阿富汗全境，並在15日拿下首都喀布爾的神學士游擊隊，19日正式宣佈「阿富汗伊斯蘭酋長國」成立，明定國旗式樣、每年8月19日則是國慶日。如此一來，2004年在美國扶植之下成立的「阿富汗伊斯蘭共和國」就此滅亡了嗎？雖然神學士確實控制了絕大多數的阿國領土，但副總統薩勒赫仍在喀布爾北方的潘傑希爾堅持抵抗，強調他已依照阿富汗憲法接任「代理總統」，將率軍繼續跟神學士周旋到底。
日前召開首場記者會的神學士發言人穆賈希德（Zabihullah Mujahid），於台灣時間19日下午2時3分正式宣佈「阿富汗伊斯蘭酋長國成立。穆賈希德在聲明中表示，在英國放棄控制阿富汗的102年後，阿富汗再次從殖民統治中獨立，並且為公民和外交團體提供安全保障。
阿富汗的改朝換代幾乎已成定局，剩下的問題只是各國是否承認這個政權的合法性。不過被神學士推翻的阿富汗伊斯蘭共和國總統雖然流亡海外，但第一副總統薩勒赫（Amrullah Saleh）卻在阿國北部的潘傑希爾（字面含義為「五獅」）山谷（Panjshir Valley）堅持抵抗，17日更依據《阿富汗憲法》第60條與67條宣佈接任代理總統，強調「阿富汗不是越南」、「我們沒有失去意志」，呼籲所有人加入抵抗行列。
位於喀布爾北方150公里的潘傑希爾山谷，除了是阿富汗最大的塔吉克族聚集地，也是上個世紀70到80年代抵抗蘇聯大軍的聖地。出身塔吉克的阿國名將艾哈邁德‧沙阿‧馬蘇德（Ahmad Shah Massoud），當年就是以易守難攻的潘傑希爾山谷為根據地，也是最富名望的聖戰游擊隊指揮官，素有「潘傑希爾雄獅」的美稱。馬蘇德與反抗軍趕走俄國人後，他也是阿富汗伊斯蘭國唯一的國防部長。
但蘇阿戰爭後阿富汗陷入內戰，以南方大城坎達哈為根據地的神學士，在1996年攻陷喀布爾，成立阿富汗伊斯蘭酋長國（與2021年8月19日成立的國名相同）。馬蘇德再次退守潘傑希爾山谷，領導北方聯盟對抗神學士，直到2001年9月9日遭到刺客暗殺身亡。從蘇聯入侵以來，潘傑希爾幾乎就是反抗的同義詞。
蘇聯鐵蹄當年不曾征服此處，在阿富汗伊斯蘭酋長國20年前統治阿富汗時，潘傑希爾打的是阿富汗伊斯蘭國的旗號，「潘傑希爾雄獅」馬蘇德讓神學士無法染指這個山谷。當神學士這回再度攻陷喀布爾，潘傑希爾又高舉了阿富汗伊斯蘭共和國的旗幟。同樣出身塔吉克、當年小妹曾遭神學士虐死的阿國副總統薩勒赫，在喀布爾陷落後搭乘直升機逃往潘傑希爾，並且宣稱「依照憲法成為總統缺位時的看守總統」，組織反抗軍繼續堅守頑抗，潘傑希爾也成為唯一不受神學士控制的阿富汗省份。 （相關報導： 誰說美國不可靠？拜登親自掛保證：台灣若遭中國入侵，美國會回應！ ｜ 更多文章 ）
眾所周知，神學士是一個主要由普什圖人（阿富汗最大民族）組成的伊斯蘭原教旨組織，但塔吉克人（阿富汗第二大族）始終不願屈服。薩勒赫在《紐約時報》的簡訊採訪中堅稱「我們雖然失去了領土，但並未失去合法性。作為看守總統，我支持阿富汗憲法，神學士酋長國則是既不合法，也不是個國家」。薩勒赫過去一直是神學士的暗殺目標，去年9月他的車隊就曾遭自殺炸彈客襲擊，造成3死12傷的慘劇，但薩勒赫幸運逃過一劫。
