BBC在上周報導了美國總統拜登祖先有英格蘭血統一事。文章刊登後,英格蘭的一個家庭稱,200多年前他們曾曾祖母的一個叔叔決定移居美國,這位叔叔的後代,就是現任美國總統拜登,這也表示他們與拜登其實可能是遠房親戚。
過去20年來,哈里斯(Paul Harris)都對自己的過去十分著迷。為了尋根,他一點點把自己家族的血脈拼湊起來,就像完成一塊拼圖。
他追溯到1905年出生的祖母布魯克斯(Kathleen Mary Brooks),之後再到1867年出生的曾祖母安妮・戴維斯(Ann Maria Davies),再推演下去,他發現「拜登」這個名字開始出現。
但他當時對此不以為然,直至拜登當選美國總統後,有一天他的女兒隨便說一句:「如果我們與拜登有血緣關係,那不是很有趣嗎?」
於是他開始研究,最後發現拜登的祖先與英格蘭南部西薩塞克斯一個稱為韋斯特本(Westbourne)的村莊有關連。之後整個家族譜慢慢浮現:不同年代的拜登家族成員的資料都與他研究得來的資料吻合,慢慢讓他發現:他似乎是拜登相隔五代的堂弟。
他接受BBC訪問時說他從來沒有這個想法,「即使他(拜登)當選後,我對他的名字都沒有特別感覺。」
哈里斯今年60歲,是個來自漢普希爾(Hampshire)的軟體工程師,他與拜登的血緣關係,始於他的曾曾祖母,愛米莉・拜登(Emily Biden),她來自韋斯特本,之後數代人都住在那邊,包括她的叔叔威廉・拜登(William Biden)。威廉・拜登之後做了一個影響深遠的決定,當時的人口普查檔案顯示,他在1800年代移民到美國。
去年英國歷史學家格林菲爾德(Eddy Greenfield)和美國系譜學家斯莫列尼亞克(Megan Smolenyak)分析過這些人口普查文件,讓他們可以有信心地說,威廉・拜登的確是現任美國總統拜登的曾曾曾祖父。
如今,哈里斯自己做的研究,揭露了更多關於拜登家族與英國的歷史連結,包括出生紀錄、結婚證明和人口普查資料。
哈里斯小時候在樸茨茅斯(Portsmouth)長大,這與拜登家族百多年前在英格蘭的起源地距離不遠。他說自己的家庭與拜登在賓夕凡尼亞州長大的經歷一樣,都是來自勞工階層的家庭。
哈里斯聽到許多關於自己家族的小故事,讓他感到很好奇,於是他在2000年代初,開始找尋找證據去驗證這些小故事。