新冠肺炎肆虐全球超過一年，各國先後實施停課措施以遏制疫情，許多家長居家上班之外還要兼顧孩子的教育及生活，出現精神健康問題。英國艾塞克斯大學社會與經濟研究所5月底刊登的最新研究指出，孩子停課嚴重損害媽媽的精神健康，爸爸則幾乎不受影響。
英國艾塞克斯大學（University of Essex）、薩里大學（University of Surrey）、伯明翰大學（University of Birmingham）學者組成的研究團隊檢視英國家庭縱向研究（UK Household Longitudinal Study）「了解社會」（Understanding Society）的研究結果，研究結果於5月31日刊登。
「了解社會」在去年4月、5月、6月、7月、9月、11月收集1500名英國家長的數據，這些家長育有4歲至12歲的孩子。該研究檢視去年3月第一次封鎖措施實施且學校停課後，這些家長的精神健康有何變化。一些英國學童在去年6月就返校上課，一些學童到去年9月才能重新上學，該研究也檢視這2個群體的學童家長精神健康是否受到不同的影響。
"School closures in England during the Covid lockdown badly damaged the mental health of mothers but had no impact on fathers’ wellbeing" - coverage for research using our data in the Guardian https://t.co/XlsHG4KseJ
— UnderstandingSociety (@usociety) June 1, 2021
艾塞克斯大學的研究團隊發現，學校停課後，學生的母親要照顧孩子，要盯緊孩子的學業，還要在家工作。她們感到孤獨沮喪，出現憂鬱及失眠等問題，甚至覺得自己沒用，但父親的精神健康幾乎不受影響。
研究作者指出，孤獨感與社會孤立感驟增、與校內外同輩失去聯繫的情況快速增加，這是導致母親精神健康受損的關鍵原因，比被迫加班或失業造成的負面影響更大。
此外，比起孩子去年6月就返校上課的母親，那些孩子未在6月回到學校的母親更可能感到孤獨，她們受到的衝擊也最大，精神健康受損最嚴重。研究人員發現，如果母親有至少一個孩子未在去年 6 月返校，她們「更可能表示自己失眠憂慮，經常感到壓力大，感覺自己無法克服困難，並感到不快樂或沮喪」。
艾塞克斯大學社會與經濟研究所研究人員、本研究共同作者弗馬加里（Laura Fumagalli）表示：「孩子停課大大地影響母親精神健康，而且是封鎖措施的重要隱藏代價。我們的研究首次顯示學校停課對母親精神健康造成的壓力。」 （相關報導： 疫情下的數位不平等》暖心！學校停課貧童無處去 印度夫婦榕樹下開設「街頭教室」 ｜ 更多文章 ）
弗馬加里說：「我們估計，疫情期間，母親的精神健康受損可能半數是因為學校停課。讓人驚訝的是，平均來說，父親的精神健康似乎沒受到學校停課影響。」
