4月22日是「世界地球日」，全世界40多個國家的領導人，在這一天出席了由美國總統拜登召集的「氣候變化全球領袖視訊峰會」。這是拜登上台後導演的第一場多邊外交大戲，幕前幕後引發關注。氣候變化與新冠肺炎疫情，都是屬於非傳統安全的領域，但對人類造成的威脅，往往比傳統安全更為嚴重。因此，世界各國都理解，必須以集體的力量，合作對抗人類共同面臨的天然災害。但如同「疫苗外交」，應對氣候變化如今也成為外交博弈的舞台。拜登把處理氣候變化問題，視為他對外政策的優先課題，希望美國藉此重起爐灶，恢復其在國際社會的領導地位。拜登上任第一天，便重新加入川普退出的《巴黎協議》。但拜登能否因氣候變化重振美國雄風，關鍵還是中國的態度；因為中美同是二氧化碳排放大國，中國排放量占全世界的28％，名列第一；美國位居其後，占全球總量的14％。僅管過去兩年，中美在外交、貿易、科技等多項領域，都處於針鋒相對的狀態，但拜登還是在峰會前，派遣他的氣候問題特使凱瑞（John Kerry）訪問大陸。凱瑞是拜登上任後訪陸層級最高的美國政府官員，訪問期間和中共發表了聯合聲明，被認為釋出中美兩國在氣候領域合作的積極信號。與此同時，拜登也積極尋求盟國的支持。例如，在他和日本首相菅義偉舉行的高峰會中，氣候變化就是一個重大的議題。兩國領袖啟動氣候合作伙伴關係，並在聯合聲明中強調：第一，執行《巴黎協定》和實現2030年國家自主貢獻；第二，清潔能源技術的開發、部署和創新；第三，在其他國家，特別是印度太平洋地區，支持脫碳努力。習近平上台後對環境問題相當重視，他在中共「19大」報告中，特別強調「加快生態文明體制改革，建設美麗中國。」習近平去年9月承諾，「中國將力爭於2030年前實現二氧化碳排放達到峰值，2060年前實現碳中和。」中國國家能源局在本次氣候峰會開始前發布《2021年能源工作指導意見》，稱今年將把煤炭消費在總能源結構中的比重從目前的57％降至56％以下，同時將電力消費從27％提高到28％。中共積極應對氣候變化的措施，符合中國大陸的經濟和環境利益，也是少數得以提升中共國際形象的建設項目；然而，中共卻在峰會即將召開的前一天，才宣布習近平出席的決定，顯示習的與會是經過了一番考量。我想主要的考量是不願讓美國因川普和拜登的一退一進，取得氣候多邊外交的主導權。
有媒體指出，凱瑞這趟「上海之行」，受到中共刻意的冷遇。「美國之音」引述美國前助理貿易代表布羅德曼（Harry Broadman）的話說：「我的猜測是他在中國也體驗了白宮其他官員在安克拉奇的經歷。」中共官媒《環球時報》在凱瑞行前聲稱：「美方既缺少道義基礎，也沒有實際力量就氣候問題對中國發號施令。」 （相關報導： 全球氣候峰會》中國大打太極拳，未作任何新的承諾 ｜ 更多文章 ）
另一方面，習近平捷足先登，於高峰會前的4月16日，與德國總理梅克爾（Angela Merkel）、法國總統馬克宏（Emmanuel Macron），舉行了中法德領導人視頻峰會。習在會上重申他去年9月提出的論點。外界認為，這意味著中共已不把美國視為其對外關係的「中心」。
