1940至1950年代出土的《死海古卷》，是瞭解古代猶太人與中東地區宗教、文化的重要文物，如今後繼有「卷」！以色列考古學家16日宣布，他們在一座沙漠山洞中發現一批新的《死海古卷》，非常珍貴。
以色列文物局（Israel Antiquities Authority）表示，這批碎裂成80片羊皮紙的《死海古卷》（Dead Sea Scroll）是以希臘文書寫，內容為《希伯來聖經》（Hebrew Bible）的〈撒迦利亞書〉（Book of Zechariah）與〈那鴻書〉（Book of Nahum）。從書寫形式來研判，應該成書於西元第一世紀，距今約1900年。
「這是耶和華的宣告」
研究人員已拼湊出11行〈撒迦利亞書〉的文字，包括2段經文：「『你們應當行這些事：你們各人要與鄰舍說真話，在你們的城門口要憑著誠實和公正施行審判。你們各人不要心裡圖謀惡事，彼此陷害，也不可好起假誓，因為這些都是我所恨惡的。』這是耶和華的宣告。」
考古學家是在耶路撒冷（Jerusalem）南方40公里、約旦河西岸（West Bank）的「恐怖山洞」（Cave of Horror）發現這批《死海古卷》。1960年代考古學家在當地發現40具人體遺骸，「恐怖」之名由此而來。考古學家先前也在當地發現一批羊皮紙，寫有希臘文的〈12小先知書〉（Twelve Minor Prophets），與新發現「《死海古卷》」一脈相承。
以壯烈失敗告終的「巴柯巴起義」
學者研判，這批《死海古卷》可能是在西元132至136年「巴柯巴起義」（Bar Kokhba Revolt）期間，被起義軍與難民帶入山洞之中。巴柯巴起義又稱「第二次猶太起義」（The Third Jewish Revolt），起因是反抗羅馬帝國哈德良皇帝（Emperor Hadrian）的統治，以壯烈失敗告終。「恐怖山洞」後來被羅馬軍隊圍困，山洞中的起義軍與難民活活餓死。
新《死海古卷》有一處文字與現有的希臘文或希伯來文經文都不相同，讓學者如獲至寶。《死海古卷》專家烏齊爾（Joe Uziel）說：「人們總以為《聖經》經文亙古不變，其實不然。經文會出現細微的變異，有一些變異非常重要。細微的資訊日積月累，讓我們更加瞭解《希伯來聖經》的成書過程。」
除了新一批《死海古卷》之外，考古學家也在「猶大曠野」（Judean Desert）的500多個山洞發現大批珍貴文物，包括一具6000年歷史的兒童木乃伊（以襁褓裹著）、一個1萬零500年前新石器時代的編織籃（附有蓋子），都在沙漠的乾燥氣候之中保存下來。 （相關報導： 心好累！冰島史無前例頻繁地震 一個月內多達4萬起，居民夜難成寐 ｜ 更多文章 ）
猶大曠野（猶大沙漠）位於耶路撒冷東方與南方，陡峭的峽谷藏有許多山洞，不時傳出古文物遭劫掠、流入黑市的事件。過去4年，以色列考古學家在當地進行大規模探查，目的就是要從劫掠者手中搶救古文物與歷史遺址。
