蘇格蘭9月獨立公投前,雙方陣營25日晚間進行第2次也是最後一次公開電視辯論。5日辯論中,聯合派質疑獨立派未能提供完善貨幣政策,而普遍被認為贏得辯論。這一次代表獨立派的蘇格蘭第一部長薩蒙德(Alex Salmond)則有備而來,提供3項備用計畫;加上聚焦國家健保(NHS)的福利政策,成功在即時民調中以71%的支持率力壓認同聯合方達林(Alistair Darling)的29%。
雙方在辯論開始前握手致意(美聯社)
貨幣戰火延燒
主題論辯由經濟起始,很快導入戰火綿延的貨幣政策。代表「Better Together」的前英國財相達林再度要求獨立派提出若不能與英國其他地區建立正式貨幣同盟的其他備用計畫。顯然有備而來的薩蒙德表示,不只是1個,他可以給出3個「B計畫」:獨立蘇格蘭可以非正式地使用英鎊,或是選擇固定或彈性匯率貨幣。
然而,薩蒙德指出,重點是西敏寺政府不能阻止蘇格蘭繼續使用英鎊。他也希望蘇格蘭人可以藉由投下獨立票,支持政府進行交涉。薩蒙德沒有詳細解說備用計畫項目,但指出談判應該專注在最佳的第一選擇,否則很難達到理想目標。薩蒙德相信,西敏寺不會讓蘇格蘭一筆勾銷國債負擔,因此必須承認蘇格蘭的金融資產,與之建立正式貨幣同盟。
激烈駁火的兩人(美聯社)
達林則抨擊貨幣同盟將使蘇格蘭受到異國央行的控制,根本不是一個好主意。他也指出另一種可能性,倘若獨立後的蘇格蘭拒絕履行債務,這將是一個非常糟的國際開場白,「沒有其他國家會願意借我們錢。」
縱然獨立派相信,這次已在貨幣議題上給予成功回擊。「Better Together」方面則認為,給出3個備用計畫反而突顯了未來仍然撲朔迷離,無法有效說服希望得到安定保障的選民。
訴諸情感的福利戰線
獨立派近日開啟的第2條戰線在國家健保(NHS)。薩蒙德首先抨擊西敏寺政府未能在經濟低潮期保護人民,並會將莫約10萬名蘇格蘭孩童與障礙人士帶入貧苦之中。他承認蘇格蘭政府對NHS的掌控力,使其不會受到英格蘭NHS「私營化」的威脅;但因公衛開支仍然受西敏寺箝制,還是可能被迫隨之裁減預算。在激烈交鋒中,薩蒙德也指控達林與控制西敏寺的保守黨政府「同床共枕」(in bed with the Tory Party)。
隸屬工黨的達林憤怒表示自己既不支持保守黨,也不支持薩蒙德所屬的蘇格蘭民族黨(SNP)。他也指出,直到上周,獨立派根本不太提及NHS;這顯然是用以威嚇選民的「恐怖故事」,與公投根本沒有太大關係。達林表示,自己也不支持英國政府的福利改革,但指出蘇格蘭的人口結構在遍及全英的福利制度下,其實享有更優渥的補助。