經濟「新常態」，是最近中國大陸最流行的經濟術語，也是對中國當前經濟形勢的最新解讀。它標誌著30多年的經濟快速成長已走進歷史，接著將面對產業轉型、收入分配、經濟創新等一系列的殘酷挑戰，預告一個全面深化的改革已迫在眉睫。
從8月4日起，《人民日報》連續4天在頭版刊登以「中國經濟新常態」為主題的評論文章，顯示習近平的經濟改革大計開始啟動。「新常態」一詞起於全球最大的債券基金—美國太平洋投資管理公司（PIMCO）投資長格羅斯（Bill Gross），對2008年全球金融危機後緩慢復甦過程的一種概括性描述。
沒想到，中共總書記習近平今年5月視察河南時首次引用。7月29日，在中南海召開的黨外人士座談會上，習近平問及當前經濟形勢，再次提到「新常態」。他說，「要正確認識我國經濟發展的階段性特徵，進一步增強信心，適應新常態，共同推動經濟持續健康發展。」習近平顯然看到中國經濟的潛在危機，故而要求「防範各種風險，早作謀劃，未雨綢繆，及時採取應對措施，盡可能減少其負面影響。」
什麼是中國經濟的「新常態」？《人民日報》歸納出4個主要特徵：「中高速、優結構、新動力、多挑戰」。
一、所謂「中高速」，係指中國經濟增速換擋回落，從過去約10%的高速成長降為7%至8%的中高速成長。不少國家的經濟增速從8%直接切換到4%，中國不至於此，係因中國是一個發展不平衡的大國，各個經濟單元能接續發力。國家資訊中心首席經濟師范劍平舉例說：「當服務業在東部地區崛起時，退出的製造業不會消失，而是轉移到西部地區。」
二、在「優結構」方面，有4項數據值得關注。
1.第三產業逐步成為產業主體。2013年，中國第三產業（服務業）增加值占GDP比重達46.1%，首次超過第二產業，美國則高達80%以上。國家發改委副秘書長王一鳴指出，在新常態下，「我國服務業比重上升將是長期趨勢。」
2.消費需求逐步成為需求主體。2012年，消費對經濟成長貢獻率自2006年以來首次超過投資。2014年上半年統計顯示，最終消費對GDP成長貢獻率將達54.4%，投資為48.5%，出口則是負2.9%。
3.城鄉區域差距將逐步縮小。2011年末，中國城鎮人口佔總人口比重達51.27%，首次超過農村人口。
4.居民收入比例上升。過去30多年中國GDP年均成長9.8%，但城鎮居民人均可支配收入和農村居民人均純收入的年均成長僅為7.4%和7.5%。在新常態下，據瑞士信貸2011年報告預測，未來5年內，中國的工資收入年均增速將達19%，超過GDP增速。
三、有關「新動力」的問題。中國經濟的效應逐年遞減，必須從要素驅動（如勞動力、資源等）、投資驅動轉向創新驅動。1998年至2008年，全國規模以上工業企業利潤總額年均增速高達35.6%，2013年降為12.2%，今年1至5月更滑落為5.8%。
四、在「多挑戰」方面。一些不確定性的風險逐年增強，如今年上半年，全國商品房銷售面積比上年同期下降6%，銷售額下降6.7%，截至7月底，46個限購城市中已有超過半數城市放鬆限購。除了房地產業，今年以來，地方債風險（各級政府債務）、金融風險等潛在風險逐漸浮出水面。這些風險因素相互關聯，有時一個點的爆發可能引起連鎖反應。
據《澎湃新聞》報導，7月29日，中共中央政治局會議要求，今後將加快推進改革，激發市場內在動力和活力；增大簡政放權，加緊深化投資體制改革；盡快放開自然壟斷行業的競爭性業務；以及加快服務業有序開放，放寬製造業准入限制。
包括中國人民銀行研究局首席經濟學家馬駿等多位專家表示，「新常態」的一大重點就是改革，其中國有企業改革尤為關鍵。2013年末，全國獨立核算的國有法人資產總額達104兆元人民幣，但國企的平均資產回報率為4.43%，遠低於其他類型的企業。因此今後新一輪國企改革除了要提高國企利潤上繳比例，還要改革國企治理結構，按市場化原則選聘經營團隊，提高經濟效益。
