8月東京都議會選舉大勝後，人氣扶搖直上，外傳可能是日本史上第一位女首相的東京都知事小池百合子，5日竟然宣布自身不會投入選區參選，也不會出現在所屬政黨「希望之黨」的比例代表名單上，小池如不具有眾議員資格，制度上自然無法成為下一屆首相，安倍看似鬆了一口氣，但真正給安倍政權畫下延命神符的，絕非單靠小池的退守，可說是近年日本的政黨競爭體系中，一強多弱及疲勞重組的奇特現象使然。
投票率直直落、自民黨卻獨強
48回眾議院選舉將於10月22日舉行，導火線是北韓飛彈試射所引發國土安全危機，安倍稱之為「國難突破解散」。選前最大型的辯論會8日由日本記者俱樂部主辦，共有8個政黨登台一戰，儘管結盟的態勢明顯，成為「自民黨、公明黨」、「希望之黨、日本維新會」、「共產黨、立憲民主黨」三極對決，但是「用修憲抵禦外敵」的議題並未持續加溫延燒，各陣營的論述力道薄弱，甚至圖窮匕見，例如自民黨雖主張在憲法第9條明確寫明自衛隊，盟友公明黨僅表明會慎重考慮；希望及維新兩黨在針對修憲的共識則著重在地方分權，而非國防議題，總的來說，並未成為修憲與否的信任投票。
2012年安倍從民主黨手中奪回政權後，一舉拉開第二大黨的差距，日本學界冀望兩大黨輪替的常規成為絕響，再度回到過往55體制下的一黨獨大局面，加上民主黨屢次出現領導真空，又面臨基本盤潰散，連續幾次大選得票率都無法跨過20%，就算近10年眾議院投票率下降超過10%，自民、公民連立政權依然是直通永田町的門票。
在野黨不振不只民主黨，新興政黨同樣陷入高頻率的重組、分裂、再重組，成員進進出出，政黨重新掛牌或喪失法定要件的案例屢見不鮮。高人氣政治明星所帶領的地域型政黨則選取「地方包圍中央」的路線，維新會的橋下徹及都民第一會的小池百合子，先後入主大阪府及東京都，奪下議會過半席次，進而瞄準國會選舉，不過整體而言，在野黨無論單獨或聯合都無法威脅自民黨的執政地位。
能打敗自民黨的，只剩自民黨
小池百合子避不參選亦遭批判，是「首相候選人缺席」的選舉，但小池深知在野黨積弱已久，要一舉扳倒安倍，除了極大化在野勢力，最後要能割喉致勝，不在於辭去東京都知事投入眾議員選舉，而是在選前就埋下裂解自民黨的種子。
小池成功策動在野第一大黨民進黨，吸收民進黨的保守派加入希望之黨，雖有媒體批評為「黨同伐異」，但也有論者替小池辯護，說此舉有助於解決長期以來民進黨的內部矛盾，在保守派出走，自由派成員另組立憲民主黨後更有助於民進黨釐清路線，外加從自民黨及維新會出走的國會議員，希望之黨選前已達55席，成為實質上在野最大黨。
手握希望之黨提名大權的小池，在選區推出198名候選人，僅次於自民黨294名，並在安倍的選區推出自家子弟兵對抗，但在自民黨內反安倍勢力如石破茂、野田勝子等人的選區則選擇禮讓，公民黨因都議會選舉助選有功，提名的選區獲小池悉數禮讓，小池更公開加碼，表示選後的首相選舉將與自公「部分人士」聯手。
2001年小泉純一郎在自民黨總裁選舉中喊出「毀掉自民黨」，當時自民黨遭醜聞及腐敗結構所拖垮，小泉登高一呼，竟然一舉扳倒黨內最大派系，如願當上首相，師承小泉的小池百合子深知安倍的痛處，在眾議院選舉中打著右派的旗幟反右派，扳倒自民的意圖再明顯不過。
在野黨自我崩解，給一黨長期政權添壽
2006年小泉純一郎年長期政權結束，繼任者安倍晉三、福田康夫、麻生太郎皆陷入短命內閣，2009年即便民主黨在眾院取得303席單獨過半，成為執政黨，不過根據當時朝日新聞的民調，民主黨的神主牌「高速公路免費通行」及「育兒津貼」兩政策也未獲過半民眾支持。自民黨選前300席一夕跌至119席，但因過往長期執政，與地方政府、社會團體、企業、利益團體等形成牢不可破的共生結構，2012年安倍第二次回鍋擔任首相後，重新穩固自民黨厚實的特權堡壘。
由於日本憲法規定解散國會為首相專屬職權，制度上並無相應的制約手段，解散時機繫於首相的一念之間，形成球員兼裁判的有趣現象，因此除非執政黨失算，否則不會驟然解散國會，例如面對困擾安倍已久的加計、森有學院購地弊案，大可在臨時會中處理，卻選擇解散國會重選因應，可見解散真正目的，與北韓的金正恩無多大關係。日本前一季經濟成長率高達4%，復甦力道穩健，在野黨又潰散不成軍，無力抗衡，利用在野黨的混亂及矛盾求取延長自民黨政權恐怕才是安倍「國難解散」的真意。 （相關報導： 女強人降臨日本政壇》來勢洶洶卻不親征首相 小池百合子究竟打什麼算盤？ ｜ 更多文章 ）
＊作者為文史工作者
