# 極樂之邦  

一晚，安竺在樓上的房間，把冰袋放在贊娜滾燙的額頭上，突然聽見中庭傳出一陣騷動，有人驚聲尖叫，還有啪答啪答的跑步聲。她直覺，應該是火災。電線桿上電纜線糾結亂爬，常常走火，波及民房。她一把抱起贊娜，飛奔下樓。這才發現，大夥兒擠在庫爾森比房間的電視前，電視螢幕上的火光映照在每一個人的臉上。一架客機撞上摩天大樓，一半機身卡在樓層當中，另一半曝露在半空中，就像損毀的玩具。不久，第二架飛機又飛來了，撞上另一棟大樓，變成一團火球。夢之宮那群聒噪的姐妹變得鴉雀無聲，看著兩棟高聳的大樓像沙柱一樣轟然崩塌，煙塵瀰漫。但是那裡的塵埃看起來很不一樣，乾淨、奇異。許許多多的小斑點從大樓飄下，像灰燼，緩緩飄落，那是跳樓的人。

她在五個孩子中排行第四，在一月的某個寒夜，生於沙賈漢納巴德，即舊德里。由於斷電，產婆阿蘭．巴姬就著燈火接生，然後用兩條圍巾把剛呱呱落地的她包起來，放到她母親的臂彎，說：「是弟弟喔。」當時燈火昏暗，難怪她會看錯。