去年底成功讓「嫦娥三號」搭載「玉兔號」上月亮之後，中國的太空政策又有更新一步的計劃。有「嫦娥之父」之稱的中國中科院院士、中國月球探測工程首席科學家歐陽自遠日前表示，中國即將開展深空探測，其中預計2020年著陸火星，2030年實現火星採樣返回。
歐陽自遠是在第22屆國際天文館學會大會的開幕式提及上述說法，他稱中國即將開始「深空探測」，目標對準火星與太陽系。
綜合《新京報》等陸媒報導，火星的探測任務，主要包括探索火星的生命活動資訊，包括火星是否存在生命，生命的生存條件與環境，以及對生命起源和地外生命（地球以外生命）的探測，也會對火星本體的地形、地貌、表面物質、地質特徵進行探究。
「太陽系探測方案」部分，歐陽自遠稱，探測目標之一是探尋太陽系中地球以外的生命資訊，還將進行類地行星（Terrestrial planet）的比較，研究太陽系的起源、形成與演化。
針對地球面臨的兩大可能威脅—太陽爆發與小行星撞擊，歐陽自遠稱，探測計劃未來也將對這兩類天體進行觀測，研究太陽的爆發和小行星可能的撞擊。首次的小行星深空探測任務將依次對3顆對地球有潛在威脅的近地小行星進行探測。計劃還將更多地了解地外資源、能源與環境的利用前景，探索「再造一個地球」的可能性。
此外，未來還將對太陽的活動進行探測，組衛星陣對太陽進行監視，揭示太陽耀斑和日冕物質拋射中能量存儲和釋放的機制，以此探索太陽活動對近地空間環境的災害性影響。
歐陽自遠表示，火星的探測可能採用「軌道器＋火星車」的聯合探測方式，計劃將在2020年實現火星的著陸巡視，在2030年實現火星的採樣返回。
目前在月球上的玉兔號，今年1月時傳出受到複雜月面環境影響，出現功能異常情況，在月夜結束後可能無法繼續工作。不過中國探月工程副總設計師于登云曾向媒體表示，玉兔號僅是行動功能故障，其他科學探測功能並沒有喪失，依然可以正常探測並發回有效數據，而排除故障的工作也一直沒有放棄。
