位於湖南長沙市西北一角的嘉桐街，只有短短500公尺，卻被稱作「癌症一條街」，因為它與湖南省腫瘤醫院只有一牆之隔，因此治病的患者和照料的家屬，長年在街上租房生活、開伙靜養，他們多半來自農村，群聚在這個與死亡和疾病挨得最近的地方。
《中國青年報》報導，這條街的生活機能特別好，不過五六公尺寬的小街，一整排數十間店舖，旅館、餐廳、超市、蔬果攤、美髮店都有，街口還有一個推銷野生靈芝的小販，三輪車上全是咖啡色傘蓋的菌類，海報上寫著「絕殺癌細胞」。如果不是戴著假髮和提著尿袋的病人緩步在街上穿梭購物，看起來與跟一般鬧市無異。
中國青年報－活在「癌症街」報導
在街上擔任保健藥品門市經理的周松華說，這裡以前是個老漁場，後來四周的地被湖南師大醫學院與腫瘤醫院徵收了，這塊小地方，開發商不能建設成社區，就這樣保留下來。
住在這裡也是為了省錢。住在醫院的病床一天要五、六十元人民幣，但街上租房子只要二、三十元一天，又能一家人住著，還能開伙作飯。嘉桐街目前有15家旅館。大的有二、三十個房間，小的也有十來個，除了春節和炎熱不宜手術的酷暑季節，平時幾乎都是客滿。病人在這裡等候手術，或是在幾年間不斷回來住下，複檢，或是接受放療和化療，療程結束再回家去。
嘉桐街上有各式的店家，生活機能便利。 （中國青年報）
走出街外不過二、三十公尺，就是醫學院區後門，一名大三女學生說：「入學時老師就叮囑我們，不讓去那裡吃飯。」還有人擔心，他們吐的痰都可能會有結核菌。街外閃亮高聳的商業廣場、辦公區與校園，與街內的窄舊潮溼形成強烈對比。
長年在這裡討生活的生意人則是看多了生死，一家旅館牆上貼滿著手寫的紅紙標語：「生命在於運動」、「勇攀高峰！」來鼓勵病患。在這裡來來去去的房客，都有著一套自己的X光片，照著各自不同部位器官的陰影，在這條街上，他們面對著無常，以生命去應驗著旅館老闆總愛說的那句口頭禪：「癌症面前，人人平等。」
嘉桐街上的一道小門，可以通往整潔的腫瘤醫院。（中國青年報）
