位於整個南美大陸的正中心的巴西農業城市古雅巴（Cuiabá），近來正忙著一件大事：令人血脈賁張的年度牛仔競技大賽來了。這個為期4天的賽事吸引了8萬名粉絲—相當於全市1/7的人口—前來參與盛會。8萬人，幾乎是去年古雅巴足球聯賽的觀眾人數的2倍。大約半個月後，世足賽即將降臨這座對足球冷感的農業城市，然而，屆時古雅巴很有可能會以「施工現場」的樣貌迎接遊客。
古雅巴是馬托格羅索州（Mato Grosso）的首府，有「亞馬遜叢林的南方出口」之稱，自古以來就是牛隻及農產品的交易中心。當巴西政府宣布世足賽主辦城市名單時，地處偏遠的古雅巴赫然入列。為了籌辦這個「天上掉下來的世足賽」，政府規劃投入14億美元（約新台幣417億元）翻新老舊的基礎設施，好讓古雅巴體面亮相。
潘塔納爾運動場（取自Getty）
尷尬的是，目前古雅巴還是一個大工地，整建計畫中的天橋、地下道、橋墩、輕軌列車、道路拓寬等工程皆未準備到位。《紐約時報》調侃寫道：打算要去古雅巴看球的外國球迷除了要學會「bom dia」（葡語：早安）、「obrigado」（葡語：謝謝）之外，更要懂得「desvio」（葡語：繞道）、「em obras」（葡語：施工中）該怎麼說。
古雅巴散文作家皮門特爾（Hélio Pimentel）表示，「這座城市居然要用這種姿態見客，實在太丟臉了……打從一開始，我們應當只專注於把運動場、機場以及幾條主要道路整理好即可。結果整建計畫搞著麼大，誰知道什麼時候會真正完工？」
牛仔不愛足球
細究古雅巴入選本屆世足主辦城市的原因，無非是為了讓遊客們得以滿足「亞馬遜雨林奇觀」的偏好。每年都會有許多遊客專程飛到古雅巴住上一晚，然後隔天前往附近的潘塔納爾濕地（Pantanal wetlands）尋覓美洲豹、鬃狼、上百種奇珍鳥類的蹤跡。
古雅巴特殊的牛仔文化也夠獵奇，每年的農畜展（Expoagro）更吸引30萬人到訪，經典的牛仔秀是重頭戲。事實上牛仔運動已經成為古雅巴的主流運動，嚴重排擠了其他運動的資源。市街隨處可見商店販售蛇皮牛仔靴、馬刺等牛仔用品。年僅17歲的牛仔奈里（Gabriel Neri）曾被公牛猛踹，他驕傲地秀出肚子上的傷疤說道，「腎上腺素萬歲！我愛這個運動。」
整建計畫根本就是來搶錢的
許多人擔心，政府砸巨資建設的潘塔納爾體育場（Arena Pantanal），恐在世足賽結束後淪為蚊子館，不過這個憂慮已是後話。6月5日是古雅巴新機場工程的最後驗收日，約有近500名電工、焊工及管線工人正在瘋狂趕工。同時，檢調單位對工程回扣等貪腐問題亦開始展開調查。
耗資7億1400萬美元的輕軌列車系統工程已泡在政治口水中。原先計畫是在主要道路中建設較便宜的巴士專用道，然而2012年時，當時的州長巴布沙（Silval Barbosa）堅持要改成輕軌列車，結果貪心不足蛇吞象，導致至今無法如期完工，後續該系統是否能自主營運亦成為隱憂。
當地官員指出，所有與賽事直接相關的工程會在開賽前完工，其他周圍工程則會拖延至今年12月底才能完成。一名25歲的商人受訪時表示，「所有人都在懷疑他們是否真的能完成工程……所有的整建計畫根本就是來搶錢的。」
有本事就拿冠軍 否則吃不完兜著走
巴西政府再三保證，主辦世足賽的好處將會在球賽結束後一段時間才會真正展現。官員們更相信，民憤終究會因比賽激情而化解。針對這個說法，巴西社會學家弗萊雷（Xavier Freire）提出前提假設，「除非巴西隊有本事把冠軍留在巴西，否則人民不會忘記政府勞民傷財的魯鈍決策。」
潘塔納爾運動場（取自Getty）
