等到德國在第一次世界大戰失敗,應協約國要求把部隊撤出芬蘭時,老百姓是非常高興德國人從自己國土上離開的。而等到第二次世界大戰爆發時,德國與蘇聯的關係卻也不總是相互對立。與之相反的是,雙方還曾經在1939年8月23日互相結為盟友,一起瓜分了整個東北歐。當蘇聯發起冬季戰爭時,希特勒曾拒絕向芬蘭伸出援手,因為他同意把芬蘭納入蘇聯的勢力範圍之內。
冬季戰爭期間的芬蘭軍隊,反而是靠來自英國、法國以及美國等同盟國家的大力援助才得以抵禦蘇聯入侵。比如颶風式戰鬥機、格鬥士戰鬥機、布倫漢姆式轟炸機是英國貨,水牛式戰鬥機是美國貨,M.S. 406戰鬥機則為法國貨,只有G 50戰鬥機是由軸心國義大利提供。德國人在冬季戰爭期間坐視蘇聯入侵芬蘭,曼納海姆與芬蘭人民都是看在眼裡的。
所以曼納海姆在繼續戰爭中嚴厲限制芬蘭軍隊的作戰範圍,只以收復過去被蘇聯奪去的土地為參戰目標,絕對不隨便向卡累利阿、雷巴奇半島、薩拉、漢科還有芬蘭灣四座島嶼等失土以外的其他蘇聯土地進軍。曼納海姆這麼做,就是考量到未來如果戰況丕變,他還有讓芬蘭與蘇聯和解的本錢。而在戰場上,其實德國空軍與芬蘭空軍的協調亦相當失敗。
由於蘇聯的領土實在是過於遼闊,兵力有限的芬蘭空軍無法為地面的同袍提供空中支援,只能向德國空軍求助。然而德國空軍往往自己也忙得焦頭爛額,沒法提供友邦協助。德國的空中支援,往往要曼納海姆元帥厚著臉皮親自向德軍參謀書通之後才會下來,令芬蘭軍隊怨聲載道。無論是陸軍還是空軍,德國與芬蘭軍隊都無法建立起並肩作戰的同袍情感,埋下了曼納海姆倒戈蘇聯的伏筆。
完全被低估的義大利空軍
接下來我們要討論的,是義大利空軍這個德國空軍在歐洲戰場上戰鬥力最強的盟友。義大利王國不只是與德國、日本同等級的軸心國集團發起國,還產生了杜黑(Giulio Douhet)般的世界空權先驅,從各方面來看應該都有實力超過羅馬尼亞、匈牙利、芬蘭、斯洛伐克以及克羅埃西亞的航空工業實力,給德國帶來最有效的幫助。
1940年6月剛參戰時的義大利空軍,擁有數量多達1,796架的作戰機種,其中783架為轟炸機,594架為戰鬥機。然而如此可觀的帳面兵力,實際上多是由飛雅特(Fiat)CR. 42和CR. 32等雙翼機組成,稱得上先進的下單翼全金屬戰鬥機只有115架飛雅特G. 50戰鬥機與156架馬基(Macchi)MC. 200。轟炸機方面,也只有594架薩沃亞·馬爾凱蒂(Savoia-Marchetti)SM. 79算有些戰力。