2日19時23分，搭載著實踐十八號衛星的長征五號遙二火箭在中國文昌航天發射場點火升空。隨後火箭飛行出現異常，發射任務失敗，原定發射任務後舉行的中外記者會也臨時取消。後續將由專家對故障原因進行調查分析。
長征五號火箭的飛行過程大約需要1810秒。起飛後的17秒，火箭將不再垂直向上飛行，而是進行程序轉彎，沿著地球的傾斜度來飛行，以節省火箭燃料。在飛行過程中，當一級火箭、二級火箭及4個助推器燃料耗盡，「燃料箱」就會被拋掉。
長征五號是中國高度最高、體積最大、安全性能最好、的運載火箭，身高57公尺，「腰圍」5公尺，相當於20層樓；近地軌道運載能力達到25噸，相當於一次性將16輛小轎車送入太空。長征五號起飛重量約870噸，但其自身重量祗佔10%。
長征五號由上下兩級火箭構成，中間的主體部分是箭體，周圍捆綁著4個助推器、頭頂的位置就是包裹太空船的火箭整流罩。在它870噸的體重中，有90%是液體推進劑的重量。長征五號也是中國目前技術難度最複雜、運載能力最大的新一代運載火箭。
長征五號據稱適應性強，既能把25噸級的太空船送到近地軌道，又能把14噸級的航天器送到地球同步轉移軌道，還能把8噸級的探測器送到地球─月球轉移軌道，更能把5噸級的探測器送到地球─火星轉移軌道。
