中美關係近期緊張升高，再加上外交衝突加劇，川普政府在7月21日無預警要求中國，在3天內要關閉在德州休士頓的總領事館，並指控其為情報中心。中國隨後也宣佈關閉美國駐成都的總領事館，這可以說是雙方自1979年1月建交以來，外交狀況最差的時候，讓人感覺「新冷戰」來了。
美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）7月24日在加州尼克森圖書館發表對中政策演說，題為「中共與自由世界的未來」。被外界形容是開啟了中美「新鐵幕演講」和「新冷戰宣言」。蓬佩奧先是承認過去五十多年美國的對中政策是失敗的；接著指「中共是馬克思列寧主義政權」；「如果自由世界不改變共產主義中國，共產主義中國就會改變我們」，最後呼籲全球自由國家應以「不信任且要驗證」（distrust and verify）的原則去應對中共，且自由世界應合作「改變中國」。
在大國衝突下，外交衝突常常是宣傳效果非常好的方法之一。外交的緊張關係，既不會有關稅壁壘去影響企業和民眾的利益，也不會有雙方軍事對峙時帶來擦槍走火的可能，蓬佩奧的這場演說正值美中關係急速惡化之際，備受各方的關注。「外交是內政的延長」，所以無論如何都離不開今年11月的美國總統大選。而且最新民調顯示，川普落後民主黨參選人拜登，高達15%，因此從大選的角度來看這場演講，「反中」是當前美國的主流民意，所以蓬佩奧在選前刻意向美國民眾展示，川普政府有能力處理過去美中關係嚴重失衡的問題，但能否扭轉川普目前落後的民調，就要看美國選民的判斷。
不過不論最後川普是否能連任，中美關係都很難再回去了，因為「中國崛起」本來就使中美關係慢慢的走向「修昔底德陷阱」；而這一次的新冠肺炎疫情，又進一步把兩國加速的推向陷阱，但更令人擔心的是，中美如果從「文攻」升級到「武鬥」，那台灣就危險了，因為中美可能爆發的軍事衝突位置，不管是南海和台海，都跟台灣有關。
從冷戰升級到熱戰？
現在中美關係緊張，90歲的美國老牌「中國通」，哈佛大學退休教授傅高義（Ezra Feivel Vogel）對中美爆發軍事衝突的可能性，也感到憂慮，他在接受《環球時報》的訪問時說，「很不幸，兩國有發生武裝衝突的可能。」傅高義以一戰時的歷史來解釋，他說，「第一次世界大戰始於一件小事，並很快波及多個大國，儘管它們並未計劃參戰。」。根據中國大陸媒體披露，7月26日當日共有四架美國軍機飛往浙江、福建及南海沿海抵近偵察，次數之多，非常少見。其中P-8A反潛巡邏機一度飛到離浙江、福建交界的海岸只有76公里的地方，是可能是美國軍機距離中國大陸海岸最靠近的一次。雙方距離越近，出現衝突的機會就越大，台灣也很難不受影響。
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川普現在選情大幅落後，因此藉製造外交危機來轉移國內注意力，關閉領事館是一種，南海軍事對峙也可能是另外一種，南海的主權爭端已有數十年，最近緊張局勢升級。北京提出「九段線」的領土主張，並在有領土爭議的地方有設立行政區、填海造陸和建造軍事設施的行為等，引起周邊各國的抗議。而最近美軍機多次進入南海上空，中國外交部喝斥，南海不是美國的夏威夷，但美軍7月29日又派出P-8A海上巡邏機和KC-135R空中加油機進入南海上空，先前美軍機已連續12天進入南海偵察。
中國軍方7月30日宣布，解放軍南部戰區海軍航空兵在南海進行高強度訓練，前年服役的改進型轟-6J也參與演習。《多維新聞》指出，中共軍方雖稱此次訓練是例行性安排，但外界仍難免將它與當下南海局勢聯想在一起。自7月以來美軍派出尼米茲號、雷根號雙航母連續在南海及附近海域進行大規模軍演。大陸外交部發言人汪文斌日前指出，「美方的行為不利於地區的和平穩定，也不符合包括所有南海沿岸國的利益。」，目前已有多名中國大陸專家警告，美軍可能會對中方所佔有的南海島礁發起突襲。
筆者認為美中會在哪個地點發生衝突，要看挑起衝突的是哪一方，如果是美國先挑起，就可能是南海，因為美國在南海的軍事優勢使衝突最容易控制，也最容易觸碰到中國大陸的痛處。但如果中國大陸先挑起，就有可能是在台海，因為中國對台灣且已有多年累計的軍事準備和勢力滲透，而且台灣對於中國的「一個中國」政策來說是最具合理性的理由。
然而南海就算發生武裝衝突應該也只會是小規模的，危機不會擴大，因為中國大陸在南海的主要戰略利益，是為海南島的核潛艇進出提供掩護，而不是他們口口聲稱的主權，中國大陸依然有與其他國家一起開發南海的想法。所以「真正的危機在台海」，因為對北京來說，只有拿下台灣，把台灣當作核潛艇基地才能在未來有能力與美國對抗，並且能解決海南島需要大量海空掩護核潛艇的問題，由此展開與美國在西太平洋的對抗。所以中美關係越緊張，中國大陸就會越急於拿下台灣。目前發生熱戰的機會在增加，而且熱戰不會只是中美兩方在區域的戰爭，可能會爆發第三次世界大戰，情況是非常凶險的。
中美關係影響兩岸關係
受到地緣政治影響，台灣不可能在中美「新冷戰」中置身事外，但在美國和中國對抗常態化的時代，台灣應該怎麼辦呢？從各項民調顯示，「維持現狀」仍是台灣的主流民意；但中美對抗的「常態化」，使台灣的現狀要維持下去是很困難的。台灣現在應該要在「扈從」及「抗衡」以外，再另外思考出第三條路，而蔡政府有責任為台灣民眾指出這一條路。
馬政府八年執政採「和陸親美」政策，與中美雙方都維持穩定的關係，也讓台灣多了幾分政策自主性；但蔡政府上台後，因拒絕承認「九二共識」，中共因而中斷兩岸所有的溝通管道。所以蔡政府可能是出於形勢所逼，需一邊倒向美國，因此在蔡政府執政下，台灣的命運只能隨中美關係的變化而起伏，台灣的安全也只能寄托於美國的一念之間。但當前國際情勢產生了巨大的變化，如果蔡政府還是「一面倒」向美國的話，只會將台灣民眾推向危險的邊緣。尤其波頓在新書中提到，台灣可能成為在庫德族之後，下一個被川普拋棄的對象時，連綠營內那些對美國存有「憧憬」，相信「聯美」足以「抗中」的人，恐怕都感到膽戰心驚吧？
如果台海發生戰事，台灣應該受害程度是最大的，但美國不會輕易放棄台灣，中國大陸也不會一直關閉兩岸的溝通管道。就怕台灣無法在美中之間找到平衡點，一面倒的倒向美國或中共，這樣台灣將失去在兩強相爭中的自主性，像艘不沉但沒有引擎的航空母艦，面臨更凶險萬分的挑戰。只要台灣能夠抓緊對美關係，保持足夠的自我防衛能力，又緩解當前兩岸的緊張關係，並在中華民國憲法的基礎上找到兩岸雙方對話的基礎，在面對當前世界變局時，並非沒有任何的自主性。
前美國總統柯林頓曾在其回憶錄中說：「在我看來，中東和台灣是兩個恰恰相反的外交問題。如果中東地區的領袖什麼都不做，局勢便會惡化。相反的，我認為中國和台灣的政治人物不做愚昧之舉，問題自然會隨著時間而解決」。特別面對中美在台海可能出現戰爭的情況下，台灣更應如履薄冰，才能趨吉避凶。
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＊作者為現為國立政治大學東亞研究所碩士生、財團法人中華經濟研究院研究助理
