北半球的美國才被「極地氣旋」凍成大冰塊,南半球的澳洲卻被熱浪烤翻。平均超過攝氏40度的連日高溫,讓澳洲各地山林火災頻傳。16日墨爾本高溫上衝42度,讓正在進行中的澳洲網球公開賽不得不祭出「停戰」辦法,以免選手們熱昏頭。
澳洲網球公開賽於每年1月舉辦。不過南半球酷熱的高溫總是困擾著選手。今年澳洲熱浪威力驚人,球員與球僮紛紛出現虛脫現象,加拿大選手丹席維奇(Frank Dancevic)甚至打到昏倒,以直落三盤輸掉比賽,讓丹席維奇痛批主辦單位「太不人道」。
然而依照1998年澳網公開賽官方公布的《極端高溫規定》(Extreme Heat Policy),賽事的停賽標準是依據「綜合溫度熱指數」(WBGT),也就是說,非得要等到空氣濕度及溫度都達到一定標準才能暫停比賽,嚴格的規定長期以來被人詬病。不過就在16日,球場的溫度與球員的怒火雙雙破表,終於讓大會宣布暫時停止比賽。
根據澳洲氣候理事會(Climate Council)的觀察報告指出,受到全球氣候變遷影響,自1971年至2008年澳洲發生的熱浪頻率、天數都翻了一倍。目前澳洲已有163人因為熱浪而送醫。
高溫乾燥造成野火快速竄燒。維多利亞州在過去24小時內,發生了1000起山林火災。維多利亞州消防局長拉普斯利(Craig Lapsley)表示,「情況如同電影情節,只是這一切都是真的。」瀕臨失控的情況,讓當地人不禁想起2009年那場被稱為「黑色星期六」的山林大火,這場火災一共奪走173條人命。