美國川普政府表示將加強對平壤的經濟制裁，並且啟動飛彈防禦系統，試圖以此制止金正恩的核武器開發和飛彈測試。但是北韓發誓要進行更多的核試驗和更多的飛彈測試。
朝鮮半島是否會爆發武裝衝突？如果爆發了會有什麼可能性？BBC的防務和外交事務記者馬庫斯就目前局勢回答了下列問題，全面審視「危」和「機」。
進一步加強制裁北韓能夠取得什麼效果？
雖然北韓受到了廣泛制裁，但這些制裁都沒有有效地得到執行。最近聯合國調查發現北韓飛彈測試的碎片表明，其電子元件或者直接來自中國公司，或者通過中國公司獲得。所以中國能夠採取更多行動，針對北韓飛彈實施具體制裁行動，同時加強對北韓的經濟制裁。
對北京來說問題是，他們不希望北韓這個鄰國崩潰。但是現有的制裁能夠得到加強，而且可以採取不同的金融措施讓北韓的日子更難過。
北韓和中國都曾建議，如果美國停止在北韓邊界地區的敵對威脅行動，平壤核項目就可能終止。但為什麼不這麼做呢？
美國政策的目標是讓北韓逐漸放棄核武器項目，但是這證明是幾乎不可能的，現在的重點似乎越來越集中在遏制北韓的核項目上。沒有跡象表明北韓希望放棄核武器，事實上恰恰相反。北韓認為核武器是防止北韓被滅掉的最重要原因。
中國當然希望外交解決，而且也可能有外交解決渠道，比如限制北韓的武器計劃，以此換取不同的讓步。但是這種政策以前也實行過，都沒有成功。北韓是個非常獨特的孤立國家，雖然有明顯的軍事實力，但似乎北韓對外部有恐懼妄想，自身也存在許多弱點。
朝鮮半島目前有什麼樣的條約，條約對哪方有約束力，哪些國家會因為條約採取行動？
韓國和美國自1953年起就有共同防禦條約，因此韓國受到威脅，華盛頓會提供援手。目前在韓國駐紮的美軍人數為28,500，而且美國在韓國定期部署先進的戰機。
中國和北韓1961年簽訂了互助合作友好條約，該條約有一些防務規定，但是很不清楚的是：中國是否會根據條約參戰保衛朝鮮政權，特別是當北韓首先對韓國採取敵對行動的時候，中國會如何反應，就很難說。
如果北韓繼續搞核試驗後受到美國及其盟國的攻擊，北韓自衛的勝算如何？
首先我要強調的一點是，我們也許（但願）還沒有到了要發生全面軍事衝突的境地。
考慮到北韓的軍事能力和備戰狀況，如果戰爭爆發了，韓國可能會面對災難性後果。韓國首都首爾在北韓大量部署的火砲射程之內。
而美國目前派遣到北韓附近的兵力是一個航母戰鬥群和一艘裝備巡弋飛彈的潛艇，這只夠發出強硬信號，但尚不足以讓美國展開武力對抗。
顯然，雖然衝突開始之際北韓可以獲得一些軍事優勢，但是假如全面戰爭展開的話，北韓就要面對美國現代化軍事機器的複雜尖端武器技術。北韓幾乎可以肯定會輸掉戰爭。但是南北朝鮮將遭受的嚴重破壞也將十分巨大，這還沒有考慮北韓能否使用上其為數不多的核武器的情況。 （相關報導： 朝鮮半島戰雲密布？中朝邊境居民「該吃吃，該喝喝，不耽誤」還有人在鴨綠江邊釣魚 ｜ 更多文章 ）
如果薩德反飛彈系統成功攔截核彈，那麼核彈頭上的裂變材料會落到哪裏？
現在還不能確定北韓的核武器已經小型化足以用於飛彈發射。薩德是用來在飛彈飛行末端進行攔截的，薩德反飛彈射程大約在200公里，攔截高度大約是大氣層邊緣，專家認為這樣薩德就能抵消諸如核武器和化學武器的進攻。
