去年12月新冠肺炎疫情從湖北武漢爆發，中國社會與經濟從1月下旬開始大範圍封鎖、停擺，直到今年4月初才大致平息。現在北京當局力圖「重新啟動」經濟活動，但卻面臨一大難關：廣大的勞工階層驚魂甫定，無力消費或不敢消費。
2019年中國經濟成長6.1%，其中8成要歸功於消費者支出。今年，中國經濟恐怕會出現「零成長」。
《美聯社》16日報導，雖然習近平3月下旬巡視武漢、展現「抗疫有成」的信心之後，中國各地漸次開始復工復學，官方也鼓勵民眾恢復消費，但是許多勞工仍擔心失去工作、疫情復發，因此不肯輕易打開荷包。
河南鄭州27歲的卡車銷售員張湖（音）對《美聯社》表示，他雖然已經回到工作崗位，但近來實在沒有多少人想買20噸卡車，他的收入減半，只能克難度日，換車的事以後再說，出門上館子、找樂子能免則免。張湖說：「我不知道什麼時候情況才會好轉。」
瀋陽一間家具公司3月15日歡喜復工，但至今門可羅雀。員工金先生說：「新冠肺炎造成大量失業，現在沒有人想裝潢房子、購買家具。」他和妻子的生活只能一切從簡。
中國國家統計局預計17日公布第一季國內生產毛額（GDP），市場預估可能是9個百分點──衰退9個百分點，1970年代之後最糟的情況。中國的電商雖然是大規模封城行動的受益者，但是全年來看，中國的消費者支出恐怕會原地踏步。
部分經濟學家原本樂觀預計中國經濟4月就會谷底反彈，但看到1月、2月的數據後已經不敢奢望。牛津經濟研究院（Oxford Economics）分析師高路易（Louis Kuijs）說：「需求還沒有完全恢復，甚至根本還沒有開始恢復。」
以2月的情況來說，「大封鎖」將中國約8億人口鎖在家中，消費者支出較去年同期滑落23.7%，製造業滑落13.5%，汽車業滑落82%。目前中國製造業產能大約已恢復了80%，但市區交通、用電量等重要民生指標，都只有疫情爆發前的50%至65%。
為了刺激消費，中國各大城市各顯神通，從濟南、寧波到上海都在發放消費券。南京市政府透過手機發放了3億1000萬人民幣（新台幣13.7億）電子消費券。江西省則是將周末假期延長為2天半，要求各大風景區門票打折。
北京當局為民營企業開出減稅、低利貸款等條件，要求它們儘量不要裁員減薪。不過北京當局對於「撒錢救經濟」的作法頗有疑慮，擔心會造成通貨膨脹、債務飆升的後遺症。
牛津經濟研究院的高路易建議中國政府，可以考慮2008年金融海嘯期間德國推行的「短期工作」（short-time work）方案，企業讓員工減少工時，但從政府得到補助，因此仍然發放全薪。如此可以留住員工，並且促進消費。
如果中國經濟長期低迷，對汽車等產業的跨國經營者會是一大打擊，它們期望率先走出疫情陰霾的中國能夠強勁反彈。伯恩斯坦研究院（Bernstein Research）估計，今年中國車市將跌掉15%。
國際貨幣基金組織（IMF）4月14日發布的《世界經濟展望報告》（WEO）預計，今年全球經濟將急遽收縮3%，是1930年代「大蕭條」（Great Depression）以來最嚴重的經濟衰退。
歐洲目前的狀況有點類似中國，疫情幾家歡樂幾家愁。先前受創最慘重的義大利、西班牙來到隧道盡頭，開始逐步解除嚴峻的封鎖令，但民眾同樣不敢輕易出門消費，擔心病毒也擔心荷包。 （相關報導： 斷WHO金援恐讓中國擴張影響力？《新聞周刊》：美國早就給中國坐大的機會 ｜ 更多文章 ）
