工黨讓步下放權力 蘇格蘭獨立報紙試賣

英國主要政黨中唯一堅持應限制蘇格蘭政府獨立徵稅權力的工黨，25日將讓步支持跨黨協議，對蘇格蘭政府下放完整的徵稅權。27日，監督並推動蘇格蘭權力下放的「史密斯委員會」（Smith Commission）領導人史密斯爵士（Lord Smith of Kelvin）將發表權力下放跨黨協議內容。這份協議預期將完成英國主要政黨於9月獨立公投前對蘇格蘭人的承諾，下放稅務、福利、法律以至選舉制度方面的權力。

墨菲（取自YouTube）

宣示工黨改變 爭取蘇格蘭民心

可能繼任蘇格蘭工黨領袖的國會議員墨菲（Jim Murphy）25日將在格拉斯哥（Glasgow）證實工黨這個不情願的轉向。如此一來，英國主要政黨皆支持蘇格蘭議會獲得完整掌控所得稅的權力；蘇格蘭政府每年的所得稅收大約為108億鎊。先前，工黨希望將蘇格蘭增稅幅度限制在高於英國其他地區的15便士以內，但近期主張獨立的蘇格蘭民族黨（SNP）支持聲勢高漲，迫使工黨改變立場。

墨菲將表示，這是一個向蘇格蘭人民昭示「我們已經有所改變」的信號，「我們（工黨）不只會完成對蘇格蘭更大權力的承諾，更會超越這個承諾。」墨菲將指出，這也將在增稅與開支間建立一個清晰的連結，「如果蘇格蘭政府希望支出更多，就得提高徵稅。權責皆須自負。」

可能鬆動聯盟關係

然而，前英國工黨財政大臣達林（Alistair Darling）警告，這將減損資源匯集與分擔風險的聯盟關係，而這是英國與所有金融聯盟的重要強項之一。達林表示，如果完整下放稅權，這會是英國政府300年來首次不再擁有增加所得稅的權力，「這可能會（使倫敦政府）發現，她決定的所得稅率無法施行於蘇格蘭、威爾斯與北愛爾蘭。」

如此一來，蘇格蘭人將不再直接支付如國防、金融與社會保障等英國的「典型」服務，這也將弱化聯合王國成員間的聯繫。達林表示，「如果我們能妥善處理，這可以運作順暢，但如果我們搞砸了，後果將是淚流成河（floods of tears）。」

英國前首相布朗（Gordon Brown）也把這項下放計畫稱為財政自治的「特洛伊木馬」（Trojan horse），將會拆散聯合王國。但這般立場引起他黨人士不滿，有聲音表示，「在獨立公投宣傳尾聲，是布朗把我們帶到這一步，但現在看起來他倒想走回頭路。」

獨立發聲《國家報》展開試賣

24日，在蘇格蘭擁有《先驅報》（the Herald）、《周日先驅報》（the Sunday Herald）與《晚報》（Evening Times）的報業集團「Newsquest」發行首推動蘇格蘭獨立的報紙《國家報》（the National, 暫譯）。每份售價50便士（約新台幣25元），將試賣5日。

《國家報》於刊頭開宗明義寫道這是一份「支持獨立蘇格蘭的報紙」。首期編輯社論中表示，「維持現狀已不再是選項之一，對更大權力下放的期望已無法抑止。」社論指出，蘇格蘭人希望更直接、也更深入地被納入影響自己與未來世代的決策內，「這也是我們今天發行《國家報》的最主要考量。」

《國家報》負責人為《周日先驅報》的編輯沃克（Richard Walker）；在獨立公投宣傳期間，《周日先驅報》是唯一公開支持獨立的報紙。渥克表示，全蘇約500萬人民中，有45%選民支持獨立，卻只有一份報紙公開支持獨立，「這對我們來說不太公平」。發起《國家報》的原因是為了糾正這種不平衡的現況，並為獨立勇敢發聲。

沃克有信心在5日試賣間，市場需求量可以達到出版商的預期，讓報紙繼續營運下去。