日本著名演員高倉健逝世，生前演出逾兩百部電影，其中《追捕》在七十年代的中國家喻戶曉，成為文革後人們追求現代生活的精神養料，其高大的硬漢形象奠定了一代中國人的審美觀念。他更對中國有很深感情。
在日本北海道一望無垠的原野上，伴隨著「拉呀拉」優美的旋律，杜丘與真由美相擁在駿馬上馳騁；在高樓林立的現代化東京大都市裏，冷峻而熱血的檢察官杜丘穿梭其間，躲避警視廳警探的圍追堵截。「你為什麼要救我？為什麼？」「我喜歡你！」「杜丘你看，你看多麼藍的天啊。一直走下去，你就會融化在藍天裏。」這是文革後第一部在中國大陸放映的日本電影《追捕》中的精采，也是改革開放之初留在中國一代人心中震撼與興奮的經典，更是啟蒙文革後中國一代人開始追求現代生活的精神激流。十一月十八日，當日本各大媒體以刊發「號外」訃告《追捕》男主角、日本影神高倉健去世的消息後，頓時在中日兩國激起了無數觀眾綿綿不盡的懷念。
十一月十九日，曾與高倉健共演《追捕》的日本知名演員中野良子（真由美）在東京接受了亞洲週刊特別專訪。「真由美」回憶說，「在拍攝《追捕》時，我們是第一次見面，相互間卻對對方有一種不可思議的感覺，這對我來說是第一次也是至今沒有過的體驗，高倉健全身洋溢著特別濃郁的感性氛圍，渾身散發著濃縮過的生命力感，這給我留下很深的印象」，「高倉健的最大魅力在於他高度的集中力、堅韌的忍耐力、對人和工作的熱忱，讓人感覺到他在注視著你的全部」。
中野良子說：「至今為止，我們有很長的交情，我想在健桑（高倉健尊稱）精神世界一定有很多掙扎與糾葛，但是不管怎樣，不管遇到什麼，每次他都能堅強地重新振作起來並全身心去努力，這讓我感到十分敬佩。」「本來還想與他合作拍攝第三部電影作品，他卻走了，但我想他在天國仍舊會堅強並且帶著幸福的回憶安息。在祈福的同時，我感到他始終緊緊地與我們聯繫在一起。健桑的世界在我們周圍不斷地延伸，讓我們的精神世界變得富足。這種想法一直是那麼不可思議地出現在我的心裏。」
作為日本影視界「男神」的高倉健一生主演了二百零五部電影，就在他準備衝刺主演人生最後一部電影時，因疾患惡性淋巴癌，於十一月十日凌晨三點四十九分在東京醫院「安詳地結束了人生旅程」，享年八十三歲。日本著名導演降旗康南是高倉健最為信賴的摯友，並與其合作拍攝影片《給親愛的你》、《鐵道員》，降旗康南聞悉高倉健的死訊後悲傷無比：「真的是難以用詞語來表達遺憾的心情。」與高倉健共同出演《鐵道員》的演員小林稔侍聽聞高倉健離世後表示﹕「過於震驚中無法用語言來表達哀痛。」
日本各大電視台也迅速推出了悼念特集，追憶這位被稱為「健桑」的日本影視界頂尖巨星所展現出來的「日本男子漢」的風采，代表著日本民族所敬仰的一個精魂。與高倉健合作共同演出《動亂》影片的日本影視「女神」吉永小百合也專門發表悼詞：「高倉健去世這個消息讓我難以相信。雖然自從一九八六年一起去中國以來我們再也沒有見過面，但他教給並讓我深深地知道了活在電影世界裏是多麼的精采。衷心感謝他！」
一九三一年出生於福岡縣中間市的高倉健原名小田剛一，從一九五六年參與演出《電光空手道》初登影屏到二零一二年上映謝幕片《給親愛的你》，高倉健扮演了二百零五個影視形象，成功塑造出一個代表著日本社會所敬仰所尊敬的堅韌不拔而又有情有義的硬漢男子形象，高倉健那冷峻寡言的執著、那微蹙的濃眉和深邃憂鬱的眼神、那木訥耿直中火熱的情懷、那內斂深沉裏迸發出的父愛、那孤獨寂寞中流淌著摯愛的精魂，至今都是日本觀?心中「永遠的痛和永遠的愛」。
二零一三年，高倉健榮獲由日本天皇親自頒授的日本文化勳章，成為日本有史以來第一位獲此榮譽的演員。高倉健在獲獎感言中說：「電影超越國境，超越語言。電影讓我懂得了生的悲哀可以轉化為希望與勇氣。」高倉健表示：「希望今後可以塑造出讓人覺得無愧於生在這個國家的人物形象，希望今後繼續錘煉自己熱愛人生、創造感動的心靈。」
高倉健不僅是日本社會所敬仰的一位「影神」和「沉默的影帝」，而且也是中國改革開放後第一個為中國男女所崇拜不已的影視偶像。其至今仍為中國觀眾所熟悉所懷念的鼎盛之作《追捕》，對中國一代人洞開眼界亢奮追夢的影響之大之深之廣，無與倫比，成為中國人心目中難以消磨的一個意義深遠的符號和象徵。中國著名導演張藝謀說：「高倉健是我的偶像，也是我們這一代人的偶像。」
一九七八年，作為第一部外國影片，《追捕》在中國大陸上映，由高倉健扮演杜丘，中野良子扮演真由美，旋即掀起了井噴式的「高倉健熱」與「真由美熱」，整整影響了一代中國人的審美觀和精神生活。當時的中國，文革剛剛結束不久，封閉的國門開出了一條縫隙，充斥無情階級鬥爭的文化沙漠，雖然還無緣看到好萊塢大片，但終於可以看到日本的電影，其中一馬當先的就是高倉健主演的電影《追捕》。
該片講述恪守職責、剛正不阿的主人公杜丘，作為東京地方法院的一位檢察官，如何為了洗清自己被誣陷的「罪名」，而冒死追查幕後真兇。高倉健主演的杜丘在逃出拘留所後，一邊躲藏緊緊追捕的警察，一邊孤身勇闖虎穴，撥開重重迷霧，衝破種種險阻，九死一生，終於查出了疑案的真相。其間杜丘在北海道山中冒死救下了牧場主女兒真由美並和她產生了愛情，真由美又在生死關頭騎馬勇救杜丘，這些跌宕起伏的情節令中國觀眾感動不已。高倉健始終豎著衣領的冷峻剛毅形象與真由美的美麗漂亮，頓時成為中國億萬觀眾心目中的首席偶像。當時，中國國內一家服裝廠仿製了高倉健在《追捕》中所穿的那款風衣，半個月就賣了十萬件。影片給中國民眾帶來國外現代化與追求美好生活與愛情的震撼，也為中國隨後的對外改革開放鋪墊了心理基礎和澎湃動力。
對著名日本影星高倉健來說，同樣也有與中國難以割捨之情緣。二零零五年，高倉健來到中國，與中國著名導演張藝謀合作拍攝了影片《千里走單騎》，由此兩人產生了英雄惺惺相惜的摯深情感。張藝謀稱讚並敬佩高倉健拍戲敬業，表演震撼人心，認為高倉健身上有「士」的精神。二零零七年，當得知張藝謀成為北京奧運開幕式總導演後，高倉健默默地特別請日本國寶級民間藝術大師，專門為張藝謀鍛造了一把祈福刀，並在奧運開幕前趕到北京贈送給張藝謀。回到東京後，高倉健還特意驅車趕到一個寺院，祈願「祝張藝謀導演奧運開幕式成功」。十一月十八日，張藝謀通過自己工作室微博說：「驚悉摯友高倉健先生去世，心情無比難過，從相識到相知，十餘年光陰，他的英容笑貌永在眼前。祝他在天堂幸福開心。」
