以《二十一世紀資本論》引起世界轟動的法國經濟學家皮凱提（ThomasPiketty）訪台第2天，今天上午受邀至中研院演說，民進黨主席蔡英文、前中研院長李遠哲也現身聽講，現場座無虛席。皮凱提指出，許多經濟學提出艱澀複雜的模型與公式，外界難以理解，他認為經濟學和社會、歷史、政治不分家，才能成為引導社會改革的力量。
李遠哲於演講後提問，表示氣候變遷才是最急迫的問題，「以前的世界，不是未來的世界」，李遠哲表示無限擴張的經濟追求生產力、效率的提升，消耗大量物質卻忽略了創造價值，地球超載更加深財富分配不均的惡化，也引起年輕世代反動。蔡英文對李遠哲提出的論點表示同意，她認為，稅制固然是財富分配不均的重要面向，然而氣候變遷卻是，更深層且不見國際共識的議題。
皮凱提強調，自己並不反對民間資本累積，但他欲喚起各界重視的是「極端」現象，也就是不事生產卻坐領高薪的經理人、金融高槓桿操作等不公平、不正義的高所得族群。皮凱提指出，當資本報酬率與經濟成長率的差距持續擴大，財富分配不均的狀況極有可能回到、甚至超越19世紀的寡頭分配階段，宛如早期世襲社會的重現。
皮凱提以大學校務基金成長率的統計佐證，從1980年到2010年間，哈佛、耶魯等名校的校務基金成長率為10.2%，較平均值8.2%多出2個百分點；美國校務基金是由個人、家族或企業捐贈金錢到學校名下而成，統計凸顯了越富有的學生進入名校就讀的機會越大。
從歷史資料也可看出趨勢，皮凱提以1970年作為一個分水嶺，包括美、德、英、日本、義大利等國，民間資產與國家收入的比重持續攀揚，從1970年間的200%~300%，至2010年已攀升至400%~600%。美國收入分配不均，在二戰以後達到歷史低點，但自1980年代貧富不均的現象日益嚴重，前1%最有錢的富人，掌握全球1/2的財富，這大約是1928年的水準。
今日的與會聽眾多為院內學者和研究生，皮凱提指出，大部分經濟學家都太像數學家，提出了許多艱澀複雜的模型和公式，但讓外界難以理解。他認為，經濟學和社會、歷史、政治不分家，才能成為引導社會改革的力量。
