英國稱砍半歐盟帳單 算法投機惹議

由於經濟表現較先前預估得佳，而遭歐盟追討17億英鎊額外預算的英國，7日在與歐盟財政官員會談後，宣布已成功將這筆帳單砍半。如今英國可將付款日期延後到2015年夏天，以2期零利率的方式付完8億5000萬英鎊。但批評者指出，英國政府只是將退稅提前用來抵債，實際上依然付清整整17億鎊。英國財政大臣奧斯本（George Osborne）則堅稱，這筆退稅是政府努力斡旋的成果。

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10月，在歐盟以更準確的方式審視各國年收入數據後，發現英國自1995年以來的經濟表現，比先前預期得好，亦即英國過去所貢獻的預算過低，因而要求英國在12月1日前加付17億鎊給歐盟。英國首相卡麥隆（David Cameron）對此表示驚訝，並堅稱英國不會支付這筆款項。由於帳單數額驚人，繳款期限也十分緊迫，卡麥隆成功贏得數名領袖同情；但歐盟立場強硬，堅持英國必須繳出全額。

卡麥隆讚許奧斯本的努力，並表示樂見這樣的發展。先前，卡麥隆曾表示歐盟這項要求使他更難在承諾的2017年離歐公投中，說服英國人民續留歐盟。而在這場預算大戰爆發後，民調機構「YouGov」一份調查也顯示，想離開歐盟的人民比例上升到41%，壓過願續留歐盟的38%。如今英國將繳款期限延至2015年7月與9月，分為2期付清8億5000萬英鎊；這期限落在英國2015年國會大選之後。

歐盟執行委員格奧爾基耶娃（Kristalina Georgieva）對這筆款項調整表示，英國還是要付清積欠的錢，只是以退稅金額抵銷了部分。她解釋，英國被加收一筆帳單，但相對地也會得到一筆退稅。以「初步計算」看來，大約可得到10億歐元（約7.78億鎊）。歐盟其他外交部長也堅持如此立場，澄清英國並沒有得到折扣、或付得比較少。荷蘭財政部長戴松布倫（Jeroen Dijsselbloem）解釋，長期以來，英國都有得到歐盟退稅，這筆錢可以用來抵銷一部分的追加預算。

英國的退稅機制可回溯至柴契爾（Margaret Thatcher）執政時期的1984年，這使英國可以拿回一些自己繳給歐盟的預算，以補償自布魯塞爾分到的較小筆預算；主要由於農業比例較小。這筆退稅通常會在次年還給英國，金額約為淨繳的2/3；算法因國家收入有所變動。2014年，英國自歐盟獲得的退稅約為54億歐元。

反對派抨擊政府說詞 玩弄計算把戲

這引起疑歐派人士與最大反對黨工黨的劇烈抨擊。工黨表示，卡麥隆與奧斯本的說法是「把英國人當成笨蛋」。工黨影子財政大臣鮑斯（Ed Balls）指出，沒有人會被這種欺矇手段蒙騙過去，因為英國原本就可以拿到這筆退稅，「事實上，根本沒有省下任何一便士。這是政府的外交浩劫。」

英國獨立黨（UKIP）領導人法拉吉（Nigel Farage）也說，這只是「計算上的小把戲」，帳單金額依然是17億英鎊，「把未來會拿到的錢借來付一筆不合理的帳單，不能算是勝利。」他更說，「如果這叫做勝利，我可不想看見失敗會是怎樣。」

Borrowing what we are rightfully owed in the future to pay an unfair bill being levied now is not a victory. It's a sham

— Nigel Farage (@Nigel_Farage) 2014 11月 7日

政府強調退稅原無保證

對於奧斯本何以將這筆原本就可拿到的退稅，描述得像是英國政府的協商勝利，英國財政部指出，當歐盟提出這筆追加帳單時，倫敦並不清楚這筆預算是否也能拿到退稅。而政府在努力協商後，確保了英國可以拿到退稅，且與過去退稅時間不同，可以在同一年就用來抵銷帳款。

奧斯本也在BBC第4電台（Radio 4）訪談中捍衛自己的說詞，他表示，在7日會談前，英方並不能確定可以得到退稅，「事實是，我們為英國納稅人贏得了一場戰爭。其他人卻說，你本來就會贏啊。」他強調，這是歷經辛苦討論才得到的結果，也顯示英國政府對自己在歐盟地位有其目標，也成功地達到這個目標。

然而，並非所有人都認同這是一項成功。許多人認為，沒有理由相信追加帳單不符退稅機制。主張英國離歐的歐洲議會保守黨議員漢南（Daniel Hannan）便表示，「我們假裝（這筆帳單）沒有退稅，然後說我們拿回了退稅，還是一樣付出超高費用，卻宣稱這是一場勝利。這是侮辱我們的智慧......我不相信財政部裡沒有一個人了解，我們本來就會拿到這筆退稅。」

這場預算之爭，屬於歐盟2014-2020年9600億歐元預算計畫之一。這個金額比上個7年計畫多了約3%，主要將投入農業、外交計畫等領域中，全歐盟於2013年2月已對此達成共識。