美國聯邦第六巡迴法院3位法官6日以2票對1票，判決禁止同性婚姻的密西根、俄亥俄、肯塔基與田納西4州政府勝訴。這是2013年以來進展順利的同性婚姻合法化進程，所遭遇的第1次重大挫敗。更重要的是，由於它與另外4個巡迴上訴法院的判決相反，將迫使美國聯邦最高法院受理上訴，針對同性婚姻是否合法，做出涵蓋全國50州的歷史性判決。
第六巡迴法院的薩頓（Jeffrey Sutton）法官於判決書中指出，支持同性婚姻的原告人，未能將婚姻的定義憲法化。薩頓承認，同性婚姻禁令剝奪了同性伴侶及其子女的權益，從趨勢來看，美國可能也將全面放行同性婚姻。但他指出，捍衛傳統婚姻定義的利益，是否可以彌補（犧牲同性婚姻的）代價？這個問題應由民選的立法者給出答案，而非由聯邦法官決定。
薩頓法官（維基百科）
此案不僅關乎同性伴侶可否締結合法婚姻，也涉及同性伴侶領養子女、州法對婚姻定義、以及州法是否認同在州境外締結的同性婚姻合法地位等議題。而薩頓認為，權衡利益衝突並非上訴法院的工作，而傾向將此議題交予公投、立法機構決議。
平權人士、異議法官強烈抨擊
由前總統小布希（George W. Bush）任命的薩頓與庫克（Deborah Cook）法官站在同一陣線，支持同性婚姻禁令；前總統柯林頓（Bill Clinton）任命的道特瑞（Martha Craig Daughtrey）法官則反對，她認為聯邦法官應當保護弱勢的憲法權利，她在22頁長的反對意見書中憤怒表示：「倘若掌握司法權的我們，不負起導正多數造就的根本錯誤的權威與責任，我們整個權衡的精密憲法體系，與我們所宣示的誓言，都將淪為虛偽表象（shams）。」
美國平權組織「人權運動」（HRC）稱此判決「可恥」（shameful），並敦促聯邦最高法院做出最終裁定。HRC主席葛瑞芬（Chad Griffin）表示，法官薩頓與庫克的決定，將永遠被銘記在歷史錯誤的一邊。過去1年來，數十件聯邦法院判決鋪成一條通往全國婚姻平權之路，「但今天，第六巡迴法院決定擋住去路。」
「美國公民自由聯盟」（ACLU）也已發出聲明，表示「我們會立刻上訴最高法院，並希望藉由這項令人失望的判決，我們得以為全國帶來統一的平等。」
費城平權倡議人士舉起彩虹旗（美聯社）
自聯邦最高法院於2013年判決《婚姻保護法》（DOMA）排除同性配偶的法規違憲、應予廢除之後，許多州的同志對同性婚姻禁令提出訴訟，大部分都勝訴。10月初，最高法院拒絕受理5州上訴同性婚姻是否違憲的案件，隨後所有審理上訴案的巡迴法院皆廢除了同性婚姻禁令。目前全美共32州外加首都華盛頓都承認同性婚姻。
最高法院必須做出最終裁決
今年9月，聯邦最高法院自由派大法官金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）曾提及，若第六巡迴上訴法院決定保持禁令，最高法院將「有一些參與的急迫性」。法律專家相信，如今第六巡迴上訴法院作出了與第四、第七、第九與第十巡迴上訴法院不同的判決，幾乎注定最高法院必須受理相關上訴案。明尼蘇達大學憲法教授卡本特（Dale Carpenter）指出，未來幾個月內可能進行口頭辯論，而最高法院可能在明年夏天做出判決。
持反對同性婚姻論點者，則在一連串的挫敗後有了慶祝的理由，但同樣期盼聯邦最高法院作出裁定。密西根州檢察長許特（Bill Schuette）讚許第六巡迴上訴法院作出的判決，稱其為密西根州憲法的勝利；他並表示：「聯邦最高法院將進行最後裁定，對密西根與全國來說，這項判決來得越快越好。」
美國基督教組織「捍衛自由聯盟」（ADF）資深法律顧問貝比翁（Byron Babione）亦表示，「各州人民皆有權堅守婚姻為一男一女的結合。正如第六巡迴上訴法院的正確裁定，美國憲法並未將一項不可逆的婚姻觀點，以司法途徑強加於所有人民之上。」
