曾傳出因「國家發展委員會」主委頭銜有國家意涵而無法出席本屆APEC年會的管中閔，6日中午抵達北京，預計循我國出席APEC會議往例，代表外交部長出席雙部長會議，與主持會議的中國外交部長王毅在會中交手。
管中閔與經濟部長杜紫軍依循我國參與APEC慣例，代表出席外交、經濟雙部長會議。杜紫軍6日向媒體透露，他與管中閔各有分工、相互支援，7日開始的首日會議由王毅主持，因此以代表外交部長的管中閔為主力；8日的會議由中國商務部長高虎城主持，主談區域經濟整合，則以杜紫軍為主力。
將連袂出席雙部長會議，但管中閔6日卻提早杜紫軍一步，獨自先在中午抵達北京，但堅決不對外透露行蹤；負責安排部長行程的外交部人員面對媒體詢問，一概推稱不知，甚至數度想引導媒體離開我方代表團下榻的飯店。
獨自在幕僚陪同下外出的管中閔晚間返抵飯店時，面對記者追問提前抵達北京，是否安排會晤其他國家官員，堅持不透口風，甚至推說自己「從機場走到飯店，到晚上才走到」。媒體半開玩笑問管中閔是否扮演「密使」，管中閔才大笑回應「怎麼可能」。
晚間才抵達飯店的杜紫軍，在媒體要求下出面舉行記者會，說明資深官員會議成果，及隔日的雙部長會議規劃。但當媒體事前詢問管中閔是否出席記者會時，管中閔漫不經心地表示：「那是資深官員（會議）的事，跟我沒關係。」似乎忘記自己此行同時扮演外交部長的角色。
外交部官員私下儘管仍對管中閔行蹤三緘其口，儘意有所指地說「凡事都有意料之外」，但強調管中閔並沒有特殊任務，重頭戲還是在7日的雙部長會議。
