第17世噶瑪巴活佛是藏傳佛教噶舉派的精神領袖，得到中國承認為第17世噶瑪巴活佛的伍金赤列・晉美多吉1999年12月逃離中國到達印度。但是在印度還有另外一位第17世噶瑪巴的轉世，那就是赤列塔耶多吉。
由於同時存在兩位第17世噶瑪巴活佛的轉世，藏傳佛教四大教派之一的噶舉派一直存在兩位精神領袖競爭的分裂狀態。這二位噶瑪巴轉世都在印度居住，但彼此不曾碰面，也拒絶承認對方的合法性。
第16世噶瑪巴在1981年圓寂後，被認定為轉世靈童的伍金赤列多吉得到14世達賴喇嘛和中國政府的承認，但赤列塔耶多吉被噶舉派另外一些人尊為第17世噶瑪巴。
但最新的報導說，自80年代起噶舉派同時存在兩位第17世噶瑪巴精神領袖爭議的局面或許會出現變化，33歲的赤列塔耶多吉傳出3月25日在印度舉行結婚儀式。報導說，他的妻子是出生在不丹的36歲的舊相識。
赤列塔耶多吉發表聲明說，他從心底裏覺得他結婚的決定，不僅對他本人會有積極影響，也對噶瑪巴轉世活佛系統有積極影響。
赤列塔耶多吉還說，他將繼續發揮噶瑪巴的職能，包括對世界各地的信徒的傳教和祝福。2012年他在接受法新社採訪時談到噶瑪巴頭銜的爭議，他說這是對獻身和勇氣的考驗。
赤列塔耶多吉也出生在西藏，他的父親也是一位高僧，她母親則來自西藏的貴族家庭。根據其官方履歷，他在1歲半的時候就開始對人說他是噶瑪巴。
噶瑪巴活佛系統不是西藏佛教唯一的轉世繼承爭議。在1995年，中國政府為圓寂的班禪喇嘛選定了一位轉世男童，但是達賴喇嘛選定了另外一位轉世靈童。
被達賴喇嘛選定的轉世靈童在6歲的時候被中國當局控制，現在不知所蹤。 （相關報導： 抵制達賴？活佛立案？中國佛教協會推出「活佛查詢系統」 ｜ 更多文章 ）
傳統上班禪喇嘛在選擇達賴喇嘛轉世過程中發揮重要的作用。但是信奉無神論的中共當局一再堅持應該有他們來控制活佛轉世選定的過程。
