今年3月13日，即在中國每年的「兩會」（全國人大、全國政協）政治活躍期期間，中國國防部正式回應了近期海軍陸戰隊擴編的傳聞。儘管沒有給予明確證實，但是人們仍然清晰地意識到，現總兵力僅2萬餘人的解放軍海軍陸戰隊實現重大變化的一天到來了！
跡象
當天，香港《南華早報》引述中國軍方內部人士的消息稱，中國計劃將目前海軍陸戰隊的規模從2萬人擴充至10萬人，包括6個旅，以保衛國家海上生命線和日益增加的海外利益。一些海軍陸戰隊將派駐海外，包括吉布地（Djibouti）和瓜達爾港（Gwadar Port）。
中國國防部既沒有明確肯定，也沒有否定相關傳聞，而是表示「擴大海軍陸戰隊規模的問題涉及到中國軍隊改革問題，目前相關改革正在按計劃穩步推進，有關改革的具體情況，軍隊有關部門將結合改革進程，適時發佈相關信息」。
這是近期有關解放軍海軍陸戰隊改革的徵兆之一。早在2016年12月份，經歷長達一年的軍隊改革確立解放軍新的「四梁八柱」後，中共最高領導人習近平再度召集有230餘高級將領參加的中央軍委軍隊規模結構和力量編成改革工作會議，宣稱「按照調整優化結構、發展新型力量、理順重大比例關係、壓減數量規模的要求，推動我軍由數量規模型向質量效能型、由人力密集型向科技密集型轉變，部隊編成向充實、合成、多能、靈活方向發展……」，以應對各戰略方向和重大安全現實威脅。
這被視為以整頓編制為主要內容的軍改第二步啟動的信號。自此，有關解放軍海軍陸戰隊的傳聞便不絕於耳。今年年初，各野戰部隊頻繁傳出編制隸屬關係調整消息。2月5日，《解放軍報》透露，號稱「台海鐵拳」的杭州駐軍第1集團軍，其下屬的兩棲機械化步兵師第一師「編制改革在即」。而同時，駐紮廣東博羅的另一支兩棲機械化步兵師42集團軍124師也傳出類似消息。2月15日，北部戰區第26集團軍77旅轉隸海軍大會召開，據分析認為亦為補充海軍陸戰隊力量。
與此同時，中國海軍對外公開媒體「當代海軍」微信公眾號，於2月19日亦高調公佈目前解放軍僅有的兩大海軍陸戰隊陸戰旅的官方宣傳片《雄獅之旅，咆哮海天》和《猛虎之旅，渴望榮光》，披露「雄獅之旅」是一支有著72年歷史的功勛勁旅，從陸軍55軍某師轉隸海軍陸戰隊而來；「猛虎之旅」同樣從陸軍轉隸而來，該部前身有新四軍3師直屬偵察隊和延安教1旅2團等部。
在軍情觀察人士看來，這一系列跡象顯示，解放軍海軍陸戰隊正在經歷自成立半個多世紀以來又一次重要的戰略結構調整。
意圖
「這支部隊會被部署到最危險的地方，去執行風險最大的任務。」今年的2月24日，西班牙海軍陸戰隊副司令路易斯·馬丁·德拉奧斯將軍在西班牙海軍陸戰隊成立480週年紀念日上發表了上述演說。 （相關報導： 中國海軍陸戰隊首次新疆冬訓 穿越5900公里 ｜ 更多文章 ）
西班牙的這支海軍陸戰隊是世界上最古老的，如果從海軍陸戰隊的萌芽算起則歷史更為遙遠。然而，正是這樣古老而並不新興的兵種，包括中國的民間聲音在內，都將解放軍海軍陸戰隊擴編視為中國此輪軍改最為惹眼的動作之一。為何？
