與奧運有關者沒人想討論這個選項，但這個選項現在卻盯著我們每個人的臉：這個夏天的東京奧運賽場不會有任何觀眾，有的不過是一萬個運動員在一大片空座位前努力競技。
《紐約時報》
武漢肺炎疫情在世界各地快速蔓延：全球近11萬人確診、4029人死亡，超過100個國家淪陷。雖然國際奧林匹克委員會與日本政府都宣稱「不受疫情影響，全力準備7月24日開幕的東京奧運」，但任誰也沒把握疫情到夏天是不是就會消退。《紐約時報》認為，現在是時候考慮「無觀眾」奧運會的備案了。
《紐約時報》說，這個選項並非是業外人士的異想天開，而是國際奧委會（IOC）與世界衛生組織（WHO）在2月底的電話會議主題。在這場長達兩個小時的會議中，體育與衛生官員們討論了東京奧運的最糟狀況—包括取消和延期，他們也對「無觀眾」奧運會的好處交換了意見。
要說「完全沒有觀眾」其實也不盡然，因為IOC與WHO討論的方案，還是會有體育官員跟播報員在現場觀戰，只是買票進場的一般觀眾一個也不會有。「無觀眾」賽事並非異想天開，包括現在正在日本進行的職棒熱身賽與相撲比賽、正在傑克進行的國際冬季兩項聯盟（IBU）世界盃、義甲9日被宣告停賽之前也禁止觀眾入場、英超也打算跟進這項作法。
根據透露這項電話會議的匿名人士表示，一位與會的WHO專家指出，舉辦這次奧運最重要事項之一，就是建立一套篩檢運動員、觀眾、工作人員等參與者的機制，並且對他們所在的國家與地區進行風險評估。在電話會議中，與會者還討論了室內運動與室外運動的不同風險，以及接觸性與非接觸性比賽項目的不同。
針對《紐約時報》的說法，WHO發言人賈撒列維克（Tarik Jasarevic）不予置評，因為這場電話會議的內容不予公開。不過賈撒列維克也表示，WHO的職責並非取消或允許任何體育賽事，而是基於理性與科學提供公眾健康指引與建議。
國際奧委會主席巴赫（Thomas Bach）4日在瑞士洛桑舉行的執委會中，雖然依舊表示會盡力協助東京奧運成功舉行，他也沒有直接提及東京奧運「取消」或「延期」。不過巴赫說，IOC執委會將會遵循WHO的專業建議。《紐時》認為，如果東京決定改變奧運日程，目前還不清楚IOC將會如何因應。
東京奧運能否改為「無觀眾」賽事的要害，主要是日本奧委會、東京都政府與國際奧委會（IOC）所簽訂的80頁合約。該合約規定了當地政府應當籌備賽事、負責販售門票、提供觀眾服務、以及建設相關設施。從這份合約看來，國際奧委會不會同意任何「無觀眾」賽事的可能性。日本《每日新聞》則說，根據這份合約，是否舉辦奧運的決定權操之在IOC，但奧運的播放權利金對IOC來說可是搖錢樹，他們不可能自毀長城，輕率宣佈延期或取消。 （相關報導： 東奧》拳擊女力發威！「鐵支」橫掃亞大區資格賽 4張奧運門票到手 ｜ 更多文章 ）
不過在舉行奧運的合約書中，確實也給予主辦單位取消賽事的權利，像是因為戰爭、內亂、或是「其他嚴重威脅或傷害奧運參與者安全的任何狀況」。雖然巴赫與東京的官員們，都不願對何時決定要不要辦奧運設下時間表，但根據舉辦過2012年倫敦奧運的資深官員說法，當時他們確實針對不可抗力或者發生恐攻等情況，擬定了一個「無觀眾」的應急計劃。
