面積78772平方公里（台灣的兩倍有餘）、人口533萬（不到台灣的1/4）、GDP約2450億美元（約台灣的一半），這樣的地方能不能成為一個獨立的國家？許多蘇格蘭人認為絕對可以，然而質疑者也絕非少數。
其實歷史上的蘇格蘭長期維持獨立王國的體制，語言、文化、宗教都有自己的特色，直到西元1707年才與英格蘭結合成「大不列顛王國」。以淵源深厚的愛爾蘭來做對比，愛爾蘭在1801年加入聯合王國，只比蘇格蘭晚了93年，但是1937年宣布獨立。愛爾蘭面積7萬平方公里，人口460萬，GDP約2148億美元。
蘇格蘭王國從西元843年由肯尼思一世（Kenneth I MacAlpin）建立伊始，與英格蘭的關係就糾葛不清，有時南北分庭抗禮，有時建立主從關係，有時戰場上見高下。1297年華萊士（William Wallace）領導的蘇格蘭軍在斯特凌橋（Stirling Bridge）大敗英格蘭軍，就是一場經典戰役。這些歷史軌跡都深深鐫刻在蘇格蘭人心中。
1820年代蘇格蘭工業革命勃興，礦業與欣欣向榮，人口快速增加，爭取更大自治權的呼聲也水漲船高，尤其著重於爭取和愛爾蘭一樣的自治權。倫敦當局雖然恢復設置蘇格蘭事務大臣（Secretary for Scotland），但國會立法工作並不順利，相關法案幾度胎死腹中。
蘇格蘭並沒有像愛爾蘭那樣爆發獨立戰爭（1919─1921）。蘇格蘭人自己形容，他們在英格蘭人心目中的形象就是一個「循規蹈矩的臣僕」，最典型的代表人物就是維多利亞女王（Queen Victoria）的侍從布朗（John Brown），他侍奉女王超過20年，主僕情深，甚至被傳為「女王的情人」。
然而1960年代之後，這個「循規蹈矩的臣僕」開始產生疏離感，英國的海外殖民地一一獨立，「日不落帝國」夕陽西下，讓許多蘇格蘭人的國族感情逐漸淡化或轉移。而且蘇格蘭的核心產業煤礦、鋼鐵與造船也盛極而衰，失望情緒開始蔓延。
1979年「鐵娘子」柴契爾（Margaret Thatcher）上台，將蘇格蘭推得更遠。保守黨在蘇格蘭本來就不受歡迎，柴契爾又打壓工會勢力、鐵腕整頓煤礦業，蘇格蘭人普遍認定她重創當地的經濟。柴契爾上台之初，蘇格蘭還有15座煤礦，到她下台時，只剩2座。
1967年，蘇格蘭民族黨（SNP）首度贏得國會席位，顧名思義即可知其政治立場。1970年，蘇格蘭東岸的北海發現蘊藏量巨大的石油與天然氣，SNP立刻發起「蘇格蘭的石油」（It's Scotland's oil）運動，從此成為蘇格蘭最重要的政黨，推動獨立日益積極。
倫敦當局的應對之道是大幅下放權力，推動地方自治。經過兩次公投，《1998年蘇格蘭法》（Scotland Act 1998）完成立法，讓蘇格蘭享有公衛、教育、司法、農村、住宅、環境等領域的決策權，但移民、憲政、外交、國防等事務仍然是倫敦當局的禁臠。
蘇格蘭在1999年5月舉行第一次自治議會選舉，工黨的迪瓦爾（Donald Dewar）成為第一位「蘇格蘭首席部長」（First Minister of Scotland），領導自治政府。前3位首席部長都出身工黨，但2007年的議會選舉變天，SNP以1席險勝，薩蒙德（Alex Salmond）接掌政權，他最重要的政綱就是推動蘇格蘭獨立公投。2011年5月，第4屆議會選舉，民心向背益發清楚，SNP大勝，單獨過半，倫敦當局被迫讓步，獨立公投的舉辦只剩時間問題。
