伊朗的武漢肺炎（新冠肺炎）疫情急速擴散，27日死亡人數飆升至26人，是中國之外最多的國家。但伊朗政府至今不肯封鎖疫情中心點庫姆市，更遭專家質疑低報病例。與伊朗往來頻繁的中東國家已因戰亂所苦，如今恐怕將難逃疫情摧殘。
副總統等多位高官確診 遭疑隱瞞疫情
武漢肺炎疫情在伊朗快速爆發，2月19日首例出現後，至今已有245例確診，居中東之冠，確診患者包含女副總統艾布特卡（Masoumeh Ebtekar）、衛生部副部長哈勒契（Iraj Harirchi）以及國會國家安全與外交委員會主席佐努爾（Mojtaba Zonnour）等極高層級的政府官員；死亡病例則高達26人，高齡81歲的前駐教廷大使霍斯羅夏希（Hadi Khosrowshahi）亦不幸病逝。
即使疫情如此嚴重，伊朗政府的應對態度卻令人擔憂。若依照新冠病毒約2%的致死率，應至少有1300人確診，才能對應到26起死亡人數，但目前官方數字卻遠低於此數據，引發專家質疑。《金融時報》（FT）也報導，上週庫姆市有兩人傳出確診後，當晚就發布了死訊，民眾懷疑當局可能已經隱瞞疫情一段時日。
加拿大多倫多大學（Universty of Toronto）傳染病學教授波格契（Isaac Bogoch）更估計，伊朗至少已有1.8萬名未經確認的感染患者。
對於外界質疑，伊朗政府堅稱沒有隱瞞疫情，並在28日週五宣布多處的主麻日禮拜暫停。但伊朗總統魯哈尼（Hassan Rouhani ）也批評，這次疫情之中有「他國」勢力意圖干擾伊朗，他說：「這是敵人的陰謀之一，他們散播恐懼，意圖封鎖本國。」
不封鎖疫情中心點，還要民眾多去
BBC報導，伊朗當局目前仍不願封鎖庫姆市，確診染病的衛生部副部長哈勒契日前稱，封城是種「非現代」、「沒效率」的手段；庫姆市聖陵最高教士薩義迪（Mohammad Saeedi）也反對封城，還請求大眾繼續造訪該市，稱聖陵是個「具有療癒力的地方」。
庫姆市位於首都德黑蘭南方140公里處，是伊斯蘭教什葉派第二大聖城，十二伊瑪目派第七任伊瑪目之女法蒂瑪的聖陵（Fatima al－Masumeh Shrine）就位於此處，每年為這個人口僅120萬的城市吸引至少2千萬旅客人次。
《大西洋月刊》（The Atlantic）報導，庫姆是什葉派神學中心，吸引全世界的什葉派信徒和神職人員來此求學、工作，路上可以聽到各地口音語言，如中亞的塔吉克、阿富汗，甚至伊拉克的阿拉伯語。報導形容庫姆是「什葉派的迪士尼樂園」，也凸顯出往來這座城市讓病毒傳播加劇的可能性。 （相關報導： 武漢肺炎》中日韓、伊朗、美國為何都招架不住？新冠病毒顯露各國統治階層的哪些失敗？ ｜ 更多文章 ）
《大西洋月刊》亦指出，信徒在庫姆朝聖的儀式也會大大提升病毒傳播速度，包括遠道而來的信徒擠在廉價且衛生堪憂的旅館，人們為了瞻仰陵墓而擠進半開放空間等；此外，當地傳統相信眼淚會變成天堂的珍珠，感動而泣特別能表達虔誠，因此大量淚水體液經信徒之手抹擦在陵墓外的柵欄上，許多人更會把臉貼在上面，這些都是病毒傳播時樂見的「高速列車」。
