從中國、南韓、日本到伊朗、美國，新型冠狀病毒疾病（COVID-19、武漢肺炎）疫情急速惡化，傳播至全球六個大洲，令股市震盪，美國道瓊指數27日狂洩近1200點，創下自2008年金融危機以來最糟糕的一天。外國媒體分析指出，新冠病毒令各地民眾陷入恐慌，顯露各國政治階層的失敗。
專制國家：中國、伊朗無透明度，公眾難問責
《華盛頓郵報》（Washington Post）表示，一些國家處理危機的能力特別糟糕，例如在中國與伊朗，不自由的社會氛圍導致公眾難以信任政府，媒體沒有言論自由向政府問責。
伊朗迄今已有270例確診，26人喪命，包含女副總統艾布特卡（Masoumeh Ebtekar）、國會議員佐努爾（Mojtaba Zonnour）都證實感染，前任駐教廷大使霍斯羅夏希（Hadi Khosrowshahi）更不幸因此病死。伊朗政府應對疫情的無能，隱瞞公眾式的處理方法都受到批評。
《華郵》指出，一般專制國家面對緊急危機時，通常能夠採取果斷的決定性行動，但是伊朗長年受到外國經濟制裁，國際政治與經濟壓力巨大，公眾對政府產生不信任感，進一步削弱伊朗政府採取防疫措施的正當性。政治新聞雜誌《大西洋月刊》（Atlantic）編輯伍德（Graeme Wood）則認為，伊朗政府似乎展現了獨裁社會的所有劣勢，「而沒有凸顯任何補償性優勢」。
至於中國，中共專制體制的「果斷」功能正在展現，當局下令封鎖城市、臨時興建醫院、監視億萬人口的防疫，一些專家認為，疫情可能在4月之前得到完全控制。但是即使那樣，北京仍然存在無法克服的體制缺陷──即政府官僚難以受到監督。
中國研究專家傅好文（Howard W. French）認為，新冠病毒的爆發使這種情況比以往更加明顯，「像中國這樣龐大、複雜而充滿活力的社會，如果沒有更寬廣的新聞報導空間，將無法長期受到良好的治理。北京最終將面臨以下選擇：試圖管理一群不信任它的人民，只有在找不到宣洩出口時，人民才會強烈抨擊政府；或者，給媒體保留更多問責空間。」
民主國家：日本官僚不懂百姓多苦，「無事主義」作祟
《紐時》指出，作為今年奧運的主辦國，日本政府對新冠病毒的反應已經「無能」到令人難以置信的程度，首相安倍晉三基本上避免露面，開防疫會議也只是簡單說幾分鐘的話，顯現日本的領導人與普通民眾的生活脫節，以至於他們看起來對老百姓的困境不感興趣，整個官僚機構沉湎於對現實的否認之中。
日本的首例確診於1月28日出現，2天後世界衛生組織（WHO）將此次疫情宣布為「國際關注的突發公共衛生事件」（PHEIC），但厚生勞動省直到2月17日才宣布，民眾若出現疑似感染的標準處理程序（SOP）；2月25日才終於發布應對疫情的「基本方針」，就是要求人們盡量待在室內。 （相關報導： 單日新增12名確診，北海道知事宣布進入「緊急狀態」：民眾周末請不要外出！ ｜ 更多文章 ）
日本對「鑽石公主號」遊輪的處理釀成公衛災難，經過14天的隔離後，船上的3711人中，超過705名乘客和船員（這是留在日本治療的人數）被確診感染，而當人員陸續下船，美國、澳洲、以色列和英國的僑民都出現確診病例。多數外國政府要求僑民返國後再隔離14天，但日本只是輕易放走了船上的日本人，讓他們自行搭公共交通工具返家。
