安樂死難題》無須身患「絕症」亦可選擇終結生命　加拿大政府提案放寬申請條件

加拿大在2016年通過安樂死合法化，但對申請者的條件設下嚴格限制，唯有身患不治之症，且病情為其帶來難以忍受痛苦的病患，才有資格在醫師協助下，自主選擇離開人世。不過，加拿大政府24日將修正法案提交國會，放寬安樂死的申請條件，包括取消病患必須瀕臨死亡，才可申請安樂死的規定。若法案獲通過，短期內沒有性命之虞，但深深因病所苦的病患，未來亦可選擇以安樂死方式結束生命。

加拿大現行安樂死（doctor-assisted suicide，醫師協助自殺）法令規定，申請患者必須年滿18歲，在精神健全的狀態下提出申請並簽署同意書，經醫護人員判定病患身體狀況「嚴重且不可挽回」且「合理狀況下可預期自然死亡」後，尚須經過10天的等待才能執行安樂死。此外，安樂死法案適用對象僅限於加國公民，單純罹患精神疾病的患者也被排除在外。

「可合理預期自然死亡」條件違憲

對於現年74歲、罹患小兒麻痺後症候群（Post-polio syndrome，PPS）的格拉杜（Nicole Gladu），以及51歲的腦性麻痺患者特魯雄（Jean Truchon）而言，他們的身體機能因病逐漸退化，長期以來痛苦不堪，但在現行法規下卻不符合「合理狀況下可預期自然死亡」的條件，無法申請醫療輔助安樂死，兩人也就這項嚴苛要求訴諸法院。

去年9月，魁北克省高等法院法官博杜安（Christine Baudouin）認定，「合理預見」死亡的條件侵犯人民的生命、自由、安全等權利，裁定這項規定違憲，要求聯邦政府限期內做出修正，也催生政府本次的提案。

此外，加國政府本次提交的修法，也取消了舊法規定在預定安樂死前10天才能提出申請的規定，如此一來，患有老年痴呆症等疾病的病患，得以在精神還健全時「事先同意」進行安樂死，而非因為擔心精神狀態不許可，選擇提早實施安樂死，反而被迫早早捨去生命。加拿大衛生部長海杜（Patty Hajdu）也認為，透過修法能保障弱勢群體，同時賦予加拿大民眾自主權。

由於執政黨自由黨（Liberal Party）掌握的席次未過半數，這項法案須獲在野黨議員支持，才有可能在國會通過，左翼政黨新民主黨（NDP）黨魁駔勉誠（Jagmeet Singh）此前已率先表態支持修法。 （相關報導： 安樂死合法化》紐西蘭國會三讀通過法案 2020年綁大選交付公投 ｜ 更多文章 ）

根據加拿大司法部的數據，自從安樂死於2016年6月合法化以來，已有1萬3000多人選擇以此方式離世；在2019年，安樂死病例佔加拿大所有死亡人數的1.89%。在所有案例中，罹患癌症的病患佔比最高（3分之2），其次則為神經系統疾病、心血管或呼吸系統疾病的患者。