這幾天涼流南下，十一月初的香港顯得格外秋高氣爽，連街上擁擠的人潮都少了一分壓迫感，多了一分可愛。我從美國探親歸來，回到平日買菜的灣仔街市，有點小別勝新婚的驚喜──菜攤上的芥藍變粗了（秋冬收採的菜莖直徑有三四公分寬），大豆苗和西洋菜也重新見市，南貨店裡五花大綁的大閘蟹又是堆到天花板那麼高⋯⋯
想我上週沉湎於美國超市的物產豐饒，其實我家山坡下的菜市場也是世界級的規模與水準，在地狹人稠的港島橫跨數條街：北臨莊士敦道，南至皇后大道，西起春園街，東迄灣仔道，中間細細窄窄的小巷全是菜攤、魚販與雜貨鋪。我爸媽第一次來香港看我，就被這景象震懾住，接下來幾天他們哪兒也不想去，只想下樓逛菜市場，還發現了許多我平日視而不見的汗衫拖鞋鋪，如獲至寶，大呼「灣仔街市」是全香港最好玩的地方。
今早去買菜時我特地帶了相機，拍攝了幾家我最喜歡的攤位店鋪：我的買菜路線通常由春園街開始，距離灣仔地鐵站A3出口只有兩分鐘的路程，從皇后大道上的合和中心前來更只有幾步路。短短一條街上除了好幾家茶餐廳，還有個赫赫有名的「成發椰子」，是家馬來食品店，店門邊掛著幾串曬乾的椰子殼，行經門口辛香撲鼻，有點像中藥鋪。店裡的香辛調料種類跟馬來西亞的飲食文化一樣多元，從馬來人的蝦醬、沙嗲、南薑、香茅⋯⋯，到中國人的花椒、指天椒、桂皮、草果、沙薑⋯⋯，還有數不清的印度式香料，如孜然、胡荽、薑黃、豆蔻、什香粉（garam masala）⋯⋯，要整顆的還是磨成粉的都有，比超市裡包裝精美的香料來得新鮮，而且價錢便宜很多。在這裡深呼吸幾回，難保不急著馬上去吃一鍋咖哩。
除了香料以外，他們店裡還現榨椰漿，也賣新鮮椰油，聽說很多人買來護膚美髮做香皂。另外，店裡養了很多隻貓，不仔細看不會注意，因為牠們都懶懶的掛在靠近天花板的櫥櫃上或香料罐邊，像是吸水菸的姨娘和老太爺。
從「成發」離開後往皇后大道的方向走幾步，在垃圾收集站的左手邊會看到人潮特別擁擠的交加街，街邊的攤位不按牌理出牌，乾果、臘腸和醬菜會擠在玩具、髮飾與背包之間。這條街上連續幾個賣青菜和雞蛋的老太太都特別兇，如果你摸了她們的菜卻不買，肯定挨一頓罵，連多看兩眼都不行。街邊還有幾個攤位專賣黑灰暗底小碎花的成套棉衣褲，樣式極為古舊。我第一次看到時，心想這種衣服誰穿啊？結果放眼四周，很多老太太都是這個打扮。與交加街相會的第二條小路是石水渠街，街邊有好幾家魚販，遠遠就聞到了。保麗龍箱子裡的活魚有時會從一箱躍起跳進另一箱，偶爾還會有切了半截的無頭魚掉到顧客腳邊，淌著血拚命扭動，大家也視若無睹。 （相關報導： 松鼠， 象徵勤勉與貪婪：《這幅畫，還可以看這裡》選摘(1) ｜ 更多文章 ）
這條街上有兩家很棒的泰國雜貨店，相互比鄰，裡面的蔬菜非常漂亮，光是茄子就有好幾種，白色、綠色、黃色、紫色，許多只有彈珠或乒乓球的大小。這裡買得到新鮮成串的綠胡椒，一大包只要五元的九層塔、薄荷、蒔蘿，另外還有香蕉葉、青木瓜、佛手柑等等別地方買不到的食材，更有許多我認不得的蔬菜。每次問泰國老闆娘：「What’s this?」她都回答：「Thai vegetable」，完全沒轍。
