面對強大的中國軍事力量，有人覺得：無論台灣如何增強國防力量，也和龐大的解放軍無法匹敵。甚至有人悲觀地認為：中國軍事力量強大，在國際社會的影響力也愈來愈大；而另一方面，台灣在經濟上又似乎愈來愈需要大陸，所以兩岸統一是遲早的事。兩者的共同結論是：國防是沒有意義的花費，對台灣更重要的是促進兩岸的和解。可是，沒有堅強的國防，和解只是完全屈服於對方的條件。預期終究統一的人也需要認識到：即使兩國統一不可避免，統一也有不同的方式。如果台灣國防能力不足、經濟又完全依賴中國，屆時「統一」的條件會比較像香港，還是比較像新疆、西藏？更何況，連相對享受自由的香港人也意識到在中國統治下的限制。1997年主權移交前，多年的談判由英國主導、並有英軍的保護。不過回歸後的16年來，普選仍未實現，而且看來越來越遙遠。香港中文大學的2002年民調顯示，58%的香港人民同意：回歸後北京中央政府有落實「一國兩制」。可是，其比例在2013年已下降至23%。
台灣將以什麼籌碼和中國談判重要的政策，例如移民、司法、宗教及言論自由、選舉制度、財產保護等？在毫無選擇下的統一，台灣可能成為什麼樣的家園？
更多數的人認為，兩岸未來的關係仍然不確定。有人認為我們早已獨立，實際上享有自治權，也已經發展出台灣特殊的文化及認同。和真正獨立的差別，只是象徵性的宣言。對懷有這樣想法的同鄉，國防的重要性更是明顯不過。無論對台灣的未來有什麼不同的期望，不論政治立場是藍還是綠，台灣的國防是大家共同的課題。
那我們如何「關心」國防？台灣的財政和人力畢竟有限，什麼樣的政策能確保足夠的國防能力，同時又不會忽略社會的其他需要？多年來，軍中一些不幸事件影響了民眾對國軍制度的信心。在這個環境下，我們又該怎麼強化國防？其實，我們並不是唯一缺乏資源又需要投資於國家安全的國家。以色列和新加坡是很好的案例，提供許多值得參考的經驗。
II.
以色列：國防、文化、教育與投資
以色列自1948年建國以來，一直沒有獲得周邊各國的接受，多次面臨入侵的威脅。威脅有時甚至來自領土之內，例如1987年和2000年的兩次境內「巴勒斯坦起義」。以色列的生存和軍事整備有密切的關係。可是六十五年前建國的時候，以色列的人口僅有80萬人，現在也不過八百萬。這樣的人口自不可能建立一支龐大的職業軍隊。於是他們決定：國防是每位公民應該共同分擔的責任。
年滿18歲的以色利青年男女，都有服兵役的義務；男生最少三年、女生最少兩年。如果選擇加入某些精英單位，役期之後還需要在國防部效力額外六年。每個人都從士兵做起。即使希望成為專業軍人，也必須先服完義務役。這樣做的理由是：兵役是每一個國民的義務，成為職業軍官正如成為教授或政治人物一樣，並不能因此免除這項義務。它帶來的額外好處則是：希望領導別人的人，必須有基層的經驗，也學習接受領導。想繼續念書的人，則在服完兵役之後進入大學；其他人直接進入社會工作。所有的公民其後雖然走在不同的人生道路上，可是每一個人都被列入後備軍，有定期服務的責任，直到四十歲正式退役。以色列現役人數18萬，大多為義務役者；另外有47萬後備士兵和軍官分散在民間社會。
