結果中共居然把矛頭對準了日本，就讓人感到相當的不可思議，畢竟除了在美國的壓力下，被迫在1952年到1972年承認中華民國政府的那20年外，日本從來就沒有主動想要與中華人民共和國為敵過。所謂日本支持台獨的指控，其實更多是子虛烏有，但最終這個愛國主義教育的目標還是日本，真的是讓人跌破眼鏡。
為什麼中共會做出這樣的抉擇？答案其實很簡單，一來是90年代的中共無論是在經濟上還是軍事上都不具備與美國抗衡的能力，尤其是1991年爆發的波灣戰爭，更是讓解放軍認知到了美軍強大的實力，不敢隨便輕舉妄動。二來則是許多經歷過抗戰的老一輩還在世，他們的記憶加上釣魚台列嶼的主權衝突，新仇加舊恨導致中國人更難在心態上原諒日本。
曾經在紐約主導過保釣運動的親共僑領花俊雄，就坦承同樣是在南沙群島與中國有領土糾紛的越南、菲律賓，就難以引起海外華僑、港台人士和大陸人如日本般同仇敵愾的共鳴。無論是客觀現實還是海內外中國人的主觀情緒，都讓中共不得不把日本視為愛國主義教育的唯一目標。就如同抗戰時的情況一樣，誰只要更抗日，誰就更能掌握住中國人的民心。
再加上以李登輝、民進黨為代表的本土勢力，為了挑戰國民黨外省「非主流派」的傳統抗戰史觀，又去刻意美化日本殖民統治台灣的歷史，更是讓中共產生了把「台灣獨立運動」與「日本右翼勢力復辟」畫上等號的想法，於是大陸人民和台灣的深藍族群對日本的敵視更為強烈。只要掌握抗日主導權，就能夠同時成為兩岸民族主義者的代表，又是何樂而不為呢？
於是就有了中共在抗日論述上，又重新肯定了國軍與美軍，並且以自己協助盟軍對日軍作戰的歷史為榮的情況發生。當然，中共對國軍和美軍的肯定還是有其政治目的。一來中共自視為重慶國民政府法統的繼承者，希望將過去蔣中正領導的抗戰貢獻與成果「整碗端去」，並且讓美國疏遠台灣和日本，一切都還是為了搶奪歷史話語權，並以此來阻斷美日台三方的安全合作交流。
只是在這樣的背景下，雖然中共對台灣打壓的十分強硬，與日本的關係也十分冷漠，但卻必須無所不用其極的爭取「美國老大哥」寵愛。這是為什麼在江澤民還有胡錦濤時代，拍攝韓戰題材電視、電影遠比《抗日神劇》還要困難的根本原因。因為只要提到日本兩個字，中國人就會跟著了魔一樣發瘋，然後中共也比較不在意日本對此的反應。
「聯日抗美」時代的來臨
但是這樣的情況，在習近平上台以後開始出現改變，一來是經過40餘年的穩定發展，中國大陸已經超越日本成為世界第二大經濟體。無論是從軍事還是經濟的角度來看，日本都不再是中共的對手，促進「中華民族偉大復興」的最後一個挑戰只剩下美國了。二來則是真正有抗戰記憶的老人逐漸凋零殆盡，新一代的大陸人開始重新反思中國與日本、美國的關係。
