1980年代，筆者在中南美洲和加勒比海工作，每次讓飛往牙買加，阿魯巴，哥倫比亞的時候，都要飛經古巴的上空，當晴天之日，萬里無雲，可以看到古巴的田野。而我，這一生之中，從來沒有在社會主義的旗幟下過過一天的日子，所以對於這一個標準社會主義的國家，充滿了好奇。
1959年卡斯楚革命取得政權。1962年美國甘迺迪總統簽署法案，正式對古巴實施全面禁運。美國宣佈禁運，美國公民是禁止前往古巴的，不過雖然禁止歸禁止，如果真的想去古巴還是有許多的管道。如果從邁阿密飛到巴哈馬，或是從邁阿密飛到牙買加，就可以轉機去古巴，而且古巴也知道美國政府是不准許美國公民來到古巴，所以古巴的移民局和海關，只在簽證紙上蓋章而不在護照上蓋章。如此，即使去了古巴護照上也沒有痕跡。不過，美國是個法治國家，一切論章行事，所以我雖然常有許多去古巴旅行的衝動，還是想想，不必去惹這不必要的麻煩。
2015年7月，美國奧巴馬總統在他的任內最後一年，決定和古巴復交，而且取消長達五十六年的禁運，於是，幾十年的等待，古巴之行，終於成真。
在佛羅里達定居的時候，常常光顧邁阿密被稱為小哈瓦那的第八街（Calle Ocho），這是古巴裔美國人的群聚之地，不過熱狗和狗都叫狗，實際小哈瓦那和哈瓦那還是有區別，所以這一次，等待多年的古巴之行特別興奮。
美國承認古巴以後，美國航空公司(American Airlines) 已定定在2016年11月底開航，藍色噴氣機公司(Jet Blue) 也在12月初開始了美國直飛古巴哈瓦班機的航線。筆者去古巴是在十月底和十一月初，美國和古巴還沒有直航的飛機，所以我們乘坐的是阿魯巴航空公司（Aruba Airlines）從邁阿密到哈瓦那的包機。
航空公司要求，要提前四個小時抵達機場辦理手續。在機場的櫃檯，早已有人大排長龍，而且每一個旅客都大包小包的托運行李和隨身行李，古巴國內物資短缺，所以所有回鄉的旅客，都幾乎接近所能，把電扇，微波爐等等的家庭用品帶回古巴。
機場櫃檯值班的職員，見了面，互相擁抱，互相問候，再聊一會天，不但是拉丁人文化的傳統，只是去古巴飛機的登機手續更是懶散，這就是為什麼需要提前，四個小時到飛機場辦理登機手續的原因了。在邁阿密機場，還沒有走出國門，就已經開始聞到了社會主義的氣息，時間是一點不值錢的。
飛機在起飛五十分鐘後就到達了哈瓦那機場。加勒比海有無數個小國，隨說是國際機場，也小的可憐。古巴隨是加勒比海的大國，它的機場有如1950年代的松山機場。機場女職員包括移民局，海關以及機場的安全人員，都是穿着黑色有花的絲襪，所以，初步感覺，這一個國家雖然窮困，可是人民還是很摩登。
可是在街道的巷弄之中，大部分的建築，大概從1959年古巴革命以後，就沒有整修或者油漆過？晚上即使到了深夜十一二點，巷弄中仍有人群，大約是天氣太熱，房子沒有冷氣。這個經驗對於筆者尚非初次，這一個景象，和在1978年回到中國的時候的感覺，似曾相識。不過走出巷弄，哈瓦那的市中心，以及使館大道都幾有大城市的氣派，許多西班牙的建築，沒想到昔日西班牙殖民政府不可一世的風光。
*作者為美國註冊會計師，夏威夷中國日報社長。本文原刊《夏威夷中國日報: 老張看美國》，授權轉載。
