1993年1月，一位39歲的中共官員到香港訪問。滿懷雄心的他，期待從繁華香港找到肯在福州投資的企業家。隔年8月，果然有位商人走進官員位於福州市的大門，這位商人就是雄霸香港多年的首富李嘉誠，而擺出熱烈排場歡迎他的官員，是時任福州市委書記習近平。
「曱甴王」李嘉誠
今年9月，香港反送中運動從暑假的和平抗爭愈演愈烈，李嘉誠呼籲示威者理性克制，也公開表示希望港府與背後的北京當局「以人道對待年輕人」。但中共回應十分激烈，中共政法委公開指責李嘉誠「縱容犯罪」、「看著香港墜下深淵」。親北京的香港建制派工聯會會長吳秋北也狠批李嘉誠是「曱甴王」（蟑螂王）。
香港近半年來的大規模示威，是1989年天安門事件以後中共政權面臨最嚴重的挑戰。北京當局渴望香港社會領導階層出面協助，91歲的李嘉誠非但沒有跟其他親中派一起嚴厲譴責示威者，反而透過廣告和公開影片表達對示威者的同情，顯然大大惹毛北京當局。
李嘉誠回覆路透社訪問時以書面聲明說：「在社交媒體上，有些人熱衷於散佈有毒的疑心和虛假消息來破壞信任，在這個時期，很難不被捲入爭議」。
但這起衝突也凸顯，中國不斷設法扼殺香港富豪的勢力。香港資深觀察人士林和立說，習近平「自認為是皇帝」，「香港的商人應該絕對忠於皇帝，忠於習近平」不過中國外交部不願回答問題，港澳辦也不願答覆路透社採訪。
大幅減少中港投資
被港人稱為「超人」的長江實業與長江和記集團主席李嘉誠，2018年5月正式交棒給其子李澤鉅接任主席。但早在示威開始之前，李嘉誠已經開始減少與中國的經濟紐帶。2000年代初期，他最大的企業和記黃埔 （Hutchison Whampoa）主要收入都來自香港與大陸，佔了稅前營業收入的56%，現在只有14%。2015年以來，李的公司在全球進行的收購案逾700億美元（約台幣2.1兆元），不到10億美元是針對中港企業收購，而且長江集團在這段時間內減少中港投資至少110億美元。
李嘉誠發言人說，和記黃埔在1990年代與2000年代初期於海外大幅展開併購案，資產配置多元化大大影響了全球地理佈局。「但我們在香港與中國的規模仍不斷成長。」該名發言人補充，長江集團是眾多香港公司中，大陸業務規模最大的一家。2015年公司改組後才讓中國地區的收益佔比下降。
路透也詢問至少六位與李嘉誠有私人關係或者長年替他工作的人。長江實業集團獨立非執行董事馬世民（Simon Murray）認為，把事業重心遠離中國的舉動，可能激怒了一直渴望掌握香港的北京當局。馬世民認識李嘉誠數十年之久。
「任何在香港有頭有臉的人，都必須注意北京的意見，而且必須與他們建立關係，不然他們就會沒收（財富）。」
中國曾迫切渴望李嘉誠青睞
對李嘉誠而言，這樣的地位轉變可能很陌生。在鄧小平與江澤民時代的數十年間，他是顯赫的香港人代表之一，《香港基本法》起草時，李嘉誠也位列委員會之一。 （相關報導： 首富真跑了？全球投資2兆、中港竟只占1%，李嘉誠：「大家盡量罵，我早就習慣了！」 ｜ 更多文章 ）
1928年，李嘉誠出生於中國廣東省潮州，幼年時在日本侵華戰爭炮火下長大，12歲就和家人逃到英國殖民的香港，但日本人在1941年佔領香港，糧食短缺、疾病頻傳，李嘉誠的父親不久因肺結核病逝。為了扛起家計，初中年紀的李嘉誠從鐘錶匠學徒做起，一步步成為手錶行、五金行推銷員，每天工作16個小時，也逐漸展現商業天賦，20歲就晉升為總經理，從此立定志向成為富商。
