美軍不會忘記1941年12月8日，由南台灣起飛的日本海軍第11航空艦隊是如何摧毀菲律賓克拉克機場的。更何況到了1944年，已經不只南台灣是日軍的航空基地，整座島嶼都在陸軍航空本部總務部長遠藤三郎中將的命令下完成「要塞化」的工程，所有飛機都採取分散部署。既然飛機遍佈在全島好幾座的機場，包括數量不明的小型簡易機場，那美軍的打擊範圍也就不會限制在南台灣。
第38特遣隊，是「公牛」（Bull）海爾賽（William F. Halsey, Jr.）將軍麾下第3艦隊的快速航空母艦特遣艦隊，總共有17艘航空母艦、六艘戰艦、四艘重巡洋艦、11艘輕巡洋艦與57艘驅逐艦。17艘航空母艦中，共有九艘為輕型航空母艦，但考量到今天整個美國海軍也只有11艘航空母艦，還是可以想像第38特遣隊的規模有多麼大。
而在這個快速航空母艦特遣隊的編制下，又有38.1、38.2、38.3與38.4共四個支隊，其中38.1、38.3與38.4有四艘航空母艦，38.2則有五艘。38.2與38.3兩支隊被部署於台灣東北部外海，38.1與38.4則負責台灣南部到呂宋島北部海域的空襲行動。除了龐大的海軍航空艦隊外，前面提到以成都為前進基地的第20轟炸機司令部，也出動了B-29超級空中堡壘式轟炸機。
李梅（Curtis E. Lemay）將軍指揮的第20轟炸機司令部，就是羅斯福總統在開羅會議上為了激勵蔣中正的抗敵士氣，在「馬特杭行動」（Operation Matterhorn）的代號下派往中國的。他們以印度克勒格布爾（Kharagpur）為後方，以四川成都為前方，針對滿洲國、日本九州、台灣、泰國、新加坡與印尼等地區實施戰略轟炸。
儘管許多獨派，喜歡以台灣遭盟軍轟炸的歷史，來消遣二戰時做為同盟國一員的中華民國。只是在1944年10月的台灣海空戰中，中華民國唯一扮演的角色就是B-29的前進基地而已，頂多再加上梅樂斯（Milton E. Miles）領導的中美合作所（Sino-American Cooperative Organization）在幕後扮演美國海軍與中國戰區的協調工作而已。除此之外，台灣近海航空戰就完全沒有國軍介入了。
掌握空權的地獄之貓
由格魯曼（Grumman）公司研發的F6F地獄貓戰鬥機，在台灣近海航空戰中發揮打先鋒的角色。從10月12日上午開始，F6F戰鬥機就大舉由航空母艦的甲板上起飛，實施空中掃蕩任務（Fighter sweep）。然而美軍的行蹤早已為日軍掌握，日本陸軍航空隊第8飛行師團的二式戰鬥機「鍾馗」、三式戰鬥機「飛燕」與一式戰鬥機「隼」都升空迎擊F6F。
