天主教教宗方濟各上任以來推動教會改革，對離婚與同性戀等傳統教義議題採取較開放的態度，並溫和堅定地針砭世局，為天主教帶來全新風貌，他也因此廣受愛戴。然而，方濟各的改革立場也激怒了美國天主教的保守派，他們強力抨擊教宗，甚至要他辭職。法國記者塞內茲在4日出版的新書《美國想如何改變教宗》描繪這個情形，他在當天將新書致贈給方濟各，教宗表示受到美國人的批評，「這是我的榮幸」。
教宗方濟各（Pope Francis）4日起出訪非洲莫三比克（Mozambique）、馬達加斯加（Madagascar）、模里西斯（Mauritius），他在飛機上收到法國天主教日報《十字架報》（La Croix）記者塞內茲（Nicolas Senèze）親自致贈的新書《美國想如何改變教宗》（How America Wants to Change Popes），這本書描繪美國保守派評論家、政治人物、神學家、天主教會人士構成的網路，透過資金充足的天主教媒體與基金會來抨擊方濟各。
教宗：美國人批評我，這是我的榮幸
塞內茲將這本新書致贈給教宗時表示，他一直想呈現方濟各與美國天主教教會之間的問題，以及教宗如何以「精神武器」回應。方濟各收到書後，打趣地說：「如果美國人抨擊我，我覺得那是我的榮幸。」他將新書遞給助理時說：「這是炸彈。」
梵蒂岡發言人布魯尼（Matteo Bruni）隨後澄清，表示教宗一向歡迎批評的聲音：「教宗想說的是，他一向認為批評是一種榮譽，特別是當它來自權威的思想家，而在這個例子中，對他的批評是來自一個重要的國家。」
改革立場引來美國天主教保守派不滿
從2013年上任後，教宗方濟各對貧富不均、難民問題、女性處境、氣候變遷等議題發出人類良知的聲音。此外，他呼籲寬容對待離婚者或再婚者，並願意接納同性戀者等不見容於傳統教會的族群，態度遠比前任更開明包容。
@Pontifex adopt me- Pope Francis brings back a dozen refugees following Lesbos visit https://t.co/BRU0puYIsX via https://t.co/zQnZJJwqtq
— NeetaKolhatkar (@neetakolhatkar) April 16, 2016
然而，方濟各的改革立場一直受到美國天主教保守派抨擊，美國天主教基本教義派的指標人物、樞機主教柏克（Raymond Burke）就是反方濟各的知名人物，2014年，原本擔任梵蒂岡最高法院院長的柏克遭到方濟各拔除實權，此後他就經常在美國「永恆聖言電視網」（EWTN）上批評方濟各，並在《天主教國民周刊》（National Catholic Register）與《生活新聞》（LifeSite News）等美國天主教保守派媒體上撰文強力抨擊教宗。
天主教會近年連環爆出孌童醜聞，例如美國華盛頓教區前任總主教、樞機主教麥卡瑞克（Theodore McCarrick）去年被控多次性騷擾擔任輔祭的男孩，甚至性侵神學院的學生，立場保守的教廷前駐美大使、總主教維甘諾（Carlo Maria Viganò）去年撰寫的7千字的公開信，爆出方濟各和卸任教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）早就收到麥卡瑞克性侵的指控，還譴責方濟各包庇孌童的神父，應該下台。這封公開信也讓方濟各與美國天主教教會的關係變得更加緊張。
