掌管日本皇室事務的宮內廳日前證實，現年高齡84歲的上皇后美智子罹患乳癌。不過幸好是早期發現，7日將入院接受東京大學附屬醫院檢查，預計8日接受乳癌手術。日本醫界認為，因為是早期發現，手術根治的機率很高，但上皇后年事已高，後續的恢復需要細心照料。
宮內廳表示，美智子上皇后是在7月12日的定期健檢中，在左乳的乳腺發現腫瘤。7月15日接受乳腺MRI檢查，8月2日再以粗針切片（core needle biopsy, CNB）進行組織檢查後，確定是早期乳癌，必須接受手術治療。
《每日新聞》報導，由於今年適逢明仁天皇生前退位，美智子上皇后由於過度勞累，在退位之後體重依舊快速下降，體力也大不如前。為了恢復體力，明仁與美智子8月下旬在長野縣、群馬縣等地靜養，9月1日也再度入院接受檢查。
《每日新聞》稱，美智子上皇后10年前開始接受定期健康檢查，上次健檢約半年到1年前，當時乳腺並沒有異狀。而美智子上皇后罹癌的消息，是由宮內廳的皇室醫務主管永井良三在8月9日上午親自告知。據稱美智子上皇后當時非常冷靜，也對醫師表達感謝之意。
《每日新聞》引述醫學專家的說法，表示平均每11名日本女性就會有1人得到乳癌，這種癌症在日本頗為常見。女性患者從30歲開始被診斷出乳癌的比例開始增高，45歲到55歲被確診的比例最高。由於美智子上皇后的乳癌算是早期發現，宮內廳強調腫瘤轉移的機率並不高，上皇后目前也不會感到疼痛或異狀。醫學專家表示，如果手術處置得宜，應該可以得到根治。不過考慮到上皇后的年紀與體力，化療恐怕不太適當，手術可能是唯一的治療方法。
