由此說來，艾德禮爵士的亞投行象徵著已開發國家，對於如何跟中國交往的態度歧異。由於他是英國政壇知名人士，我又問他說，他在北京任職是否將動搖民主理念。他毫不猶豫就回答：「不，當然不會。」他說：「英國與全球國家合作以支持這些議題──」
「你有妥協自己的理念嗎？」
「沒有。英國是聯合國與許多國際機構的成員，在不同政治體系下提供援助計畫。設法共同合作、交流意見和合作，大家獲益良多。」
「那麼，你認為現今與美國在諸多議題上的緊張會消弭嗎？」
「你是在要求我用水晶球預言，可是我沒有水晶球。」
「可是你投入資金在很長期的計畫，因此你必須用水晶球預測。」
艾德禮爵士看著大型落地窗外的城市，然後說：「未來的城市──更多十億人口將前來──是不是適合居住、乾淨的地方，人們、商品及服務容易流通，容易在歐洲、亞洲、美國和其他地方之間移動？」
他持續闡揚他的願景。基礎設施的目的是要架起橋樑，而不是築起高牆。他曾擔任與右翼政黨合組聯盟的中左翼政黨發言人，直到二〇一五年保守黨贏得絕對多數席位，而自民黨則大幅削減到只剩幾席。接著發生了英國舉行脫歐公投，川普當選美國總統，隨之掀起反移民排外及反全球化的熱潮。艾德禮爵士便是中國趁虛而入的一個環節。他來到北京宣揚更高的生活水平、更自由的貿易，和全球化。
在亞投行的窗外，霧霾遮蔽整座城市，我們只能看到大樓頂端，像是植物由灰黃色的毯子冒出頭來。「霧霾來來去去的，」艾德禮爵士說，在我準備離開時幫我從衣架取下我的外套：「如果你昨天來，就會看到睛空萬里。」
走下樓梯後，我因為冰冷髒汙的空氣而胸口一緊。戴著口罩，腳步倉促的辦公室職員來回穿梭。在我住的飯店，牆上貼著空氣清淨機的複雜操作指示。我拿出手機來看，這才想起各種通訊工具－－Google、Skype、WhatsApp等等－－都被封鎖。到中國出差的人，若是政府或商業敏感性質，時常帶著新手機或恢復原廠設定，好讓駭客無法竊取個資。在廣州，我住的飯店職員幫我在筆電下載虛擬私人網路（VPN）的軟體，才能翻牆收取電子郵件。二〇一七年七月，蘋果和數家跨國公司都移除自家產品的VPN軟體，以符合中國政府趨於嚴格的法規。
北京不像上海或廈門。她既有共黨的古老水泥磚塊，又有五彩燈光及霓虹看板。
賣弄擺濶不能支配一切，一如在許多亞洲大都市，甚至在時代廣場或皮卡迪里圓環也一樣。設計師品牌和國際連鎖飯店屈服在大街上到處都是的灰泥與紅褐建物。這是一個樸素的城市，要讓坦克車通過的大馬路兩旁林立著辦公大樓。貝聿銘和其他先驅建築師的現代設計點綴其中。還有一絲德國風情的史佩爾（Albert Speer）政治化建築，當然是在天安門廣場，以及恫嚇的紀念碑，都是在毛澤東在跟印度、南韓和台灣打仗，讓人民挨餓時建造的。
