美國軍事法庭30日宣布，2021年將首次針對九一一恐怖攻擊事件首謀哈立德．謝赫．穆罕默德與其他4名嫌犯開庭審理。這是2001年慘案發生以來，第一次針對主謀層級進行審判，距離九一一20週年紀念只有8個月不到，受害家屬感嘆「受的折磨已經夠久了」。
慘劇過後近20年，終於開庭審理
《紐約時報》30日率先報導，美國聯邦法院與軍事法庭聯合組成的九一一專案法庭，將在2021年1月11日開庭審理九一一恐怖攻擊案主謀哈立德．謝赫．穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed，下稱KS穆罕默德）與另外4名嫌犯。負責此案的軍法官為美國空軍上校柯恩（W. Shane Cohen），柯恩在6月接下此案，是2012年來第三位負責的法官。
「我們等待這一天很久了，這是好消息，這些家屬們受的折磨夠久了，」罹難者遺族史特拉達（Terry Strada）說，他的丈夫湯姆生前是一位債券經紀人，在2001年9月11日那天喪生於紐約世界貿易中心大樓（World Trade Center）。
另一名遺族凱瑟琳維加諾（Kathleen Vigiano）也說，聽到消息後如釋重負。她的警探丈夫喬瑟夫以及消防員小叔約翰，都在救難行動中喪生於世貿中心大樓。「人們都問我，還沒結束嗎？我只能說，一切都還沒開始！」她說。
策劃劫機造成近3000人死亡
KS穆罕默德為巴基斯坦公民，現年約55歲，2003年他與4名同夥在巴基斯坦遭美軍俘擄之後，供稱自己是九一一事件策畫者。他們被關押在古巴關達那摩灣（Guantánamo Bay）監獄至今，當地專門收押恐怖攻擊嫌疑犯。
由美國跨黨派人士組成的「對美恐怖攻擊全國委員會」（National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States）2004年釋出的《九一一調查委員會報告》（The 9/11 Commission Report）中，也認定KS穆罕默德為幕後首腦，形容他為恐攻計劃的「主要籌劃者」（the principal architect）。
KS穆罕默德與4位同謀被控策動整起劫機計劃，讓19名「基地」（al Qaeda）恐怖分子成功攔截4架民航機，兩架撞向五角大廈與賓州郊區；另兩架撞向紐約世貿雙塔導致大樓倒塌，總計至少造成2996人死亡、逾6000人受傷，包含機上乘客、周邊辦公人員與第一時間進入的警消人員等。
如今KS穆罕默德等5人全部被以違反戰爭法、攻擊平民以及恐怖主義等罪名起訴，最高可求處死刑。
案情複雜，審理恐需9個月以上
但在庭審前，代表美國政府的檢控一方需將所有證據一一交給5位被告的辯護律師確認。他們告訴美國公共廣播電台（NPR），庭審日期距今不到一年半，有點倉促與不切實際。他們也認為，關達那摩灣的硬體設施不足以應付如此高層級的重大案件。 （相關報導： 美國立法允許九一一事件受害者跨國提告 沙烏地阿拉伯警告：將帶來嚴重後果 ｜ 更多文章 ）
先前，美國法院已經舉行至少30次聽證會，每一次辯護律師都需要飛往關達那摩灣聆訊。美軍指出，此案案情極為複雜，才會延宕十多年。《紐約時報》預估，此開庭之後至少會拖上9個月。但檢方表示，他們已經為了庭審催促好幾年，如今終於訂出時間表，至少能促使各方加緊處理。
