全球茲卡病毒（Zika virus）疫情持續升溫，新加坡1日又增加36名確診患者。此前，大部分人都只密切注意美洲和加勒比海地區的茲卡疫情，然而一篇最新研究報告指出，全球還有約26億人可能感染病毒，而且他們生活的地區醫療資源稀缺，很難預防、及時診斷和治療茲卡病毒。印度、中國、印尼和奈及利亞等國最可能發生大規模感染。
根據研究人員最保守的估計，各國受威脅人口如下：印度12億人、中國2.42億人、印尼1.97億人、奈及利亞1.79億人、巴斯斯坦1.68億人、孟加拉1.63億。
英國醫學期刊《刺胳針傳染病》（The Lancet Infectious Diseases）研究報告比對從美洲疫區到亞非地區的旅客數據、蚊子的分布，以及亞非各國的氣候資料，推測出較容易爆發大量茲卡病例的國家。同時，研究者表示，在這些潛在疫區裡，可能早已有人對茲卡病毒免疫，因而減低大規模感染的風險。
報告的研究人員來自英國倫敦衛生與熱帶醫學院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）、牛津大學（Oxford University）和加拿大多倫多大學（University of Toronto）等機構。
Zika: Two billion at risk in Africa and Asia, study says https://t.co/SSjPNk5cTN
— BBC News (World) (@BBCWorld) 2 September 2016
醫療衛生資源不足，菲律賓、越南也面臨威脅
研究指出，由於醫療衛生水準相對低落，菲律賓、越南、巴基斯坦和孟加拉很可能爆發大規模茲卡病例。
研究作者之一、加拿大多倫多聖米歇爾醫院（St Michael's Hospital）漢恩（Kamran Khan）博士表示，一個國家是否有能力和足夠的資源去診斷和醫治病患，將會左右當地的疫情。他又說，這項研究的成果對地區、國家、乃至國際的茲卡病毒防疫有助益，提供決策單位重要的資訊。
全球有超過65個國家地區持續傳出茲卡病情。茲卡病毒主要通過蚊子叮咬傳播，性接觸與母嬰垂直傳染也是傳播途徑，亦可能發生輸血傳染。2015年中以來，巴西超過150萬人感染，罹患小頭畸形症（microcephaly）症的新生兒超過1600人。
往返各國 旅客都是潛在帶原者
報告研究者表示，關於茲卡病毒和傳展途徑，還有很多不清楚的資訊，例如哪種蚊子會傳播病毒，以及疫區裡是否有人對茲卡病毒免疫等。
夏季有許多旅客往來美洲疫區和其他地區，同時，病媒蚊在夏天的高溫下，可以存活更久，因此在這段時間內，茲卡病毒傳播最迅速、範圍也最廣。
曾造訪茲卡疫區的旅客可能是病毒帶原者，倘若他們感染茲卡病毒後造訪非疫區，當地的蚊子叮咬他們之後，就會成為病媒蚊，並透過叮咬其他人，將病毒散播開來。
參與研究的布雷迪（Oliver Brady）博士是英國倫敦衛生與熱帶醫學院數學建模（mathematical modelling）研究員，他說，印度、印尼和奈及利亞等國家，每個月有5000名來自茲卡疫區的旅客，是爆發疫情的高危險區。如果茲卡病毒真的傳播到這些地區，將會對當地的醫療衛生系統造成相當嚴重的衝擊。
實地研究可協助控制疫情
英國諾丁罕大學（University of Nottingham）分子病毒學（molecular virology）教授波爾（Jonathan Ball）則說，旅遊和貿易會幫助茲卡病毒傳播到世界各地，是非常明顯的事實。他表示，漢恩和布雷迪等人發表的研究報告「提醒我們，儘管很多地區具備病毒傳播的理想條件，但病例不會單單在研究標記出的地區爆發。」
波爾又說，茲卡病毒已在部分亞非地區傳播數年，因此，當地許多人可能接觸過茲卡病毒，而對它免疫。如果想知道將來哪些國家會流行茲卡病毒，只能實地研究。 實地研究能夠統計出茲卡病毒的潛在病患，也可確知哪些蚊子是病媒蚊。 （相關報導： 茲卡病毒疫情惡化》新加坡病例爆增至151例 啟動大規模滅蚊行動 ｜ 更多文章 ）
波爾表示，茲卡病毒的流行，標示出世界各地的醫療資源，有很嚴重的分布不均情況。唯有處理、改善醫療資源分配，才能防範將來可能發生的病毒爆發。
