背著一個背包闖天涯的背包客（backpacker）曾蔚為流行，但最近在東南亞國家的街上，會看到有些西方面孔是靠著一邊乞討、一邊旅行，成為了「乞討客」（begpacker）。
這些乞討客通常很年輕、衣衫襤褸，他們出沒在熱鬧地段，地上立個紙牌，寫著簡單英文，解釋他們丟了錢包、家裡有急事，又或是意外把錢提早花光等，希望路人資助他們完成旅程。
有時他們不會白白乞討，可能會賣藝，像是唱歌之類，但拿著觀光簽證當街頭藝人並不合法。
這些年輕人可能真的是丟了護照、旅費，雖然丟了護照可以找當地的大使館求助，但大使館可不會借錢讓他們「完成夢想」，有著旅遊夢的他們，因此選擇當乞討客。民眾多半會帶著好奇或是疑惑的眼神看著他們，心想這些大多來自更富裕國家的白人觀光客，為何在這裡乞討？
「泰晤士報」報導，泰國和峇里島都已經針對乞討客祭出對應措施。泰國會在旅客入境時，要求他們證明攜帶足夠金錢。在峇里島若是抓到乞討客，則會被帶到所屬大使館，然後以違反移民法規被驅逐出境。受夠了的民眾也在網路上發文，張貼乞討客的照片。
29歲泰國語言學家他納（Than Rassadanukul）表示，身為一個熱愛旅遊的人，他能理解想要看遍世界的願望，但應該要花自己的錢去完成。他說：「觀光客照理說要把錢帶來刺激當地經濟，而不是讓當地人資助他們的旅程，變成當地的負擔。」
30歲的曼谷房地產經理帕農（Panon Leelamanit）說，他還發現這些乞討客會和街邊小販搶著爭取路人目光，「你很自然會看到這些顯眼的人，沒錯，這就是他們身為白人的特別待遇」。
今年2月在馬來西亞吉隆坡，有一對俄羅斯夫妻當街高空拋甩嬰兒，就是為了賣藝籌旅費，兩人後來被捕。據稱許多乞討客都是來自前蘇聯國家，但泰國警方表示，他們也有處理過來自英國、澳洲和其他國家的乞討客。
現在這種乞討風氣也開始往北蔓延。住在韓國首爾的英國記者拉席德（Raphael Rashid）表示，他曾在街頭看過乞討客，有些老人儘管並不優渥，卻願意支助這些外國人，以為他們真的需要幫助。「這真是令人噁心，乞討客根本是一種情緒勒索。」
責任編輯/潘渝霈
