聯合國兒童基金會（UNICEF）為配合即將於8月1日至8月7日登場的「世界母乳餵養周」（World Breast feeding week），在29日公佈最新全球新生兒哺育情形。該組織表示，全世界有半數以上的新生兒並未在出生後1個小時內被餵養母乳，提高了新生兒後續罹患疾病、甚至死亡的機率，而撒哈拉以南非洲（sub-Saharan Africa）的情況尤令人擔憂。
#Breastfeeding Week is around the corner! Head to our Instagram (@unicef) to see what we have planned. pic.twitter.com/3EmiYnUU9S
— UNICEF (@UNICEF) 2016年7月29日
UNICEF表示，在新生兒出生後1個小時內餵養母乳，可將母體內重要的養分、抗體傳遞給新生兒，且過程中新生兒與母親皮膚上的接觸可替他們帶來保護；不過，如將餵養母乳的工作延遲至出生後2至23小時，新生兒在出生後1個月內的死亡風險會提高40％，延遲至24小時以後才餵養母乳，死亡風險將攀升至80％。
Delayed breastfeeding increases the risk of newborn death globally, @UNICEF reports: https://t.co/I1vHADvoUG pic.twitter.com/Y283K3pTGl
— Fit Pregnancy (@fitpregnancy) 2016年7月30日
根據該組織的調查報告，目前新生兒死亡人數佔了5歲以下兒童死亡人數近一半。UNICEF資深營養師貝今（France Bégin）於官方聲明中提到：「母乳是新生兒第一劑的預防針，是他們對抗疾病第一道、也是最好的防線。」
#Breastfeeding newborns within an hour of birth is baby's "first vaccine," @UNICEF says https://t.co/22gfJbX10E pic.twitter.com/gwIkhA2bto
— UCSF Benioff SF (@UCSFChildrens) 2016年7月29日
UNICEF長期鼓吹產後即時餵養母乳（early breastfeeding）的重要性。他們估計，全世界每年有約1億3000萬的新生兒，但之中多達7700萬的新生兒未在出生後1小時內接受母乳餵養。該組織也透露，目前產後即時餵養母乳（出生後1小時內）的推廣工作進展緩慢，尤其是在撒哈拉以南非洲地區，此地5歲以下孩童死亡率相當高。
.@UNICEF: #breastfeeding w/in 1st hr life safeguards infants from dying when most vulnerable https://t.co/a9VIYxd523 pic.twitter.com/68YEEvuDEs
— Vida Foubister (@vidafoubister) 2016年7月29日
據調查顯示，東非與南非地區的產後即時餵養母乳比率有改善趨勢，從2000年的51％提升至2015年的60％，西非與中非地區的情況則未見改善。南亞地區的即時哺乳率從2000年至今已見3倍成長，但一年仍有多達2100萬的新生兒未在出身後1小時內被餵養母乳。
聯合國兒童基金會表示，如果所有新生兒在出生後6個月內只吃母乳，每年將有超過80萬個孩童可免去不幸離世的命運，但在部分國家卻有著新生兒出生3天內只餵奶粉、牛乳或是糖水的傳統。該組織也透露，目前全球有43％不滿6周的新生兒只吃母乳，而完全不吃母乳的新生兒比前者的死亡機率高出14倍。
Scaling up #breastfeeding could save the lives of over 820k children under age 5. https://t.co/5gtnIjFin4 #WBW2016 pic.twitter.com/SUDbGFFGkE
— UNICEF Data (@UNICEFData) 2016年7月29日
