2016年尼伯特颱風登陸台灣時，因受到中央山脈的阻隔，原本紮實結構遭破壞使其強度減弱，讓西部與北部地區因而倖免，更有人稱中央山脈為「護國神山」，但這個稱號卻也讓當時受災最嚴重東部民眾不滿，造成爭議。
然而，中央山脈真的是護國神山嗎？颱風被它消耗的能量哪裡去了？背風面地區受到保護，那迎風面呢？
每年當颱風由東往西侵台，人口密度較高的西半部因位於中央山脈背風面，風雨相對小，當颱風環流接觸陸地時，強度也會大幅降低，故許多人皆稱中央山脈為護國神山。氣象專家、中央氣象局氣象預報中心前主任吳德榮在氣象應用推廣基金會否定中央山脈為護國神山的說法，認為這是民眾的誤解，觀念絕對是錯的。
吳德榮表示，就整個台灣的角度來看，這個觀念絕對是錯的。以能量的觀點而言，颱風登台前是「強颱」出去是「中颱」，這中間消耗的能量必然轉換成帶給台灣災害的風雨，這些風雨也經常造成相當大的災害與損失。
對此，吳德榮舉了1996年的「賀伯」颱風與2009年的「莫拉克」颱風為例，兩者都是當時重創台灣的兩個強烈颱風。他表示，如果沒有中央山脈，賀伯就不會在短短兩天內於迎風面的阿里山下了2千毫米的雨量紀錄；莫拉克也無法在迎風面的南台灣降下2600多毫米的總雨量，以上兩個颱風帶給台灣的損失難以計算，也有不少人罹難。
吳德榮提及，曾有學者假設台灣是平坦的，用電腦模擬颱風入侵的情況，如果沒有中央山脈，莫拉克颱風就沒有能力創下總雨量的紀錄，由此可以證明中央山脈絕非「護國神山」，若受到中央山脈屏障的地區繼續採用「本位主義」的觀點來看，只會徒增全國人民相互誤解。如果真的要稱中央山脈為護國神山，從中國大陸福建、浙江地區的角度來看才是正確的。 （相關報導： 「東台灣需要你」臉書粉絲團號召民眾為台東伸出援手 ｜ 更多文章 ）
除此之外，吳德榮也替氣象局緩頰，許多人指責氣象局預報準確度不足，造成許多縣市未達停班停課標準卻都放了颱風假，吳德榮表示，目前的問題在於缺少可信的颱風觀測資料，對於颱風的強度、結構、暴風範圍等只能用雲圖估計，只能投入更多經費增加颱風觀測，雖然需要的經費很高，但比起誤放假的經濟損失相比，是絕對值得投入的。另外，吳德榮也認為放颱風假的決策原本該建立「風險管理」的觀念，為了避免災害人命損失，是得付出一些代價的。
