在「阿拉伯之春」之後，中東世界的政治動盪以及伊斯蘭激進團體的活動日益擴大，吸引著全世界的目光。
原本就以部族、教派為勢力分野的中東地區，除了土耳其、伊朗、埃及等國家之外，大部分區域仍未有現代化的國家制度生根，而是以有力部族的結合來維持地域秩序。這是因為當各地原本的獨裁政權被摘除殲滅之後，轉變成為群雄割據的狀態，復古派、激進派崛起，並且正在持續發展之中。
這樣的背景，與今日「伊斯蘭國」（TheIslamicState，簡稱ISIS）的出現息息相關。順尼派（Sunni Islam）中的激進團體，趁著敘利亞內戰及伊拉克分裂的情勢，擅自占據敘利亞東部至伊拉克北部一帶，實行嚴苛的統治支配，並且藉由網路發布資訊，企圖正當化其政治權力，同時也策劃各種國際恐怖行動。
這樣的國際現況，背後一定有許多深植於歷史之中的恩怨糾葛，對於其中日積月累而成的複雜背景加以解讀，具有其必要性。本書並不只談及中東世界的現代史，而是要追溯自久遠古老的源頭開始，深刻地解讀與我們迥異的中東世界，若說本書是一種異質性「世界史」的嘗試也不為過。
現代人類在三萬年前開始，由東非大裂谷地區以波狀軌跡往歐亞地區遷移，在大裂谷的出口周邊種植麥作，築起「最早的人類小世界」並開始發展。以埃及古文明、美索不達米亞文明為中心，是與今日中東相重疊的世界。
這一個世界，因為氣候非常乾燥，具有「畜牧民族眾多」、「以駱駝為交通工具的沙漠商人、以船為交通工具的東地中海商人占大多數」等獨特風情。沙漠的商業中心「敘利亞」（大約是今日現代國家的敘利亞、巴勒斯坦、約旦合起來的區域）和東地中海的黎巴嫩，將原本的小世界與各地連結起來。現代歐洲與西亞、中亞所使用的文字正是起源於此地區，而基督教、伊斯蘭的根基猶太教，其實也是發源自古敘利亞的宗教。
然而，迄今為止我們看到的「西洋史」或「東洋史」，卻是將中東區域的歷史忽略不提，導致今日所謂的「世界史」成了沒頭沒尾、邏輯斷裂的描述。即使試著將「西洋史」及「東洋史」合併起來看，整體世界的歷史脈絡依然模糊不清。站在教導世界史的立場來看，我認為這就是我們應該重新學習中東．伊斯蘭史的理由。
試著了解之後，就會理解在「大航海時代」之前，是由統合起廣大的沙漠（陸上海洋）空間的伊斯蘭「駱駝時代」（伊斯蘭商業圈之成立），以及中亞大草原將歐亞大陸統合起來的「騎馬時代」（蒙古帝國），大幅度地翻轉了歐亞大陸的歷史動向。
以上這些，在本書中將會做詳盡的介紹，當你掌握中東．伊斯蘭世界，也比較容易透析近代以前的世界歷史動向。也就是說，學習這個區域的歷史，將能夠促進你對於「世界史」的綜合性理解。
